Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης της Βικτώριας, Brad Battin, εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά της κυβέρνησης της Πρέμιερ Jacinta Allan, κατηγορώντας την ότι παραπλανά τους πολίτες με το νομοσχέδιο «Adult Time for Violent Crime», το οποίο – όπως αποκάλυψε – δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί.
«Δεν μπορείς να βγαίνεις με δελτίο Τύπου χωρίς να έχεις έτοιμη τη νομοθεσία για να προστατεύσεις τους Βικτωριανούς», είπε ο Battin. «Αυτό είναι ένα απόλυτο αστείο. Είναι η κορυφαία απόδειξη της ανοησίας που ταΐζει αυτή η κυβέρνηση την κοινωνία».
Η κυβέρνηση υποσχέθηκε να καταθέσει το νομοσχέδιο έως το τέλος του έτους, ωστόσο η Allan παραδέχθηκε ότι «το νομοσχέδιο συντάσσεται αυτή τη στιγμή».
Οι προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις μοιάζουν με το πρόγραμμα της κυβέρνησης LNP του Κουίνσλαντ, που εφαρμόστηκε πέρυσι και είχε ως αποτέλεσμα μείωση σχεδόν 10.000 θυμάτων σε εννέα κατηγορίες εγκλημάτων.
Ο James Newbury, σκιώδης υπουργός Δικαιοσύνης, υποστήριξε ότι η κυβέρνηση «αποδυνάμωσε πλήρως» το μοντέλο του Κουίνσλαντ.
«Η κυβέρνηση προτείνει νόμο που καλύπτει μόνο πέντε εγκλήματα βίας, ενώ στο Κουίνσλαντ ήταν τριάντα τρία», είπε, κατηγορώντας την Allan ότι υποχώρησε στην αριστερή πτέρυγα του κόμματός της.
«Έχει τον τίτλο και την ανακοίνωση, αλλά όχι τη λύση – όπως πάντα με το έγκλημα», πρόσθεσε.
Ο Newbury δήλωσε ότι η αντιπολίτευση θα εξετάσει προσεκτικά το νομοσχέδιο πριν αποφασίσει αν θα το στηρίξει.
Την ίδια στιγμή, οργανώσεις για τα δικαιώματα των νέων επέκριναν έντονα τις μεταρρυθμίσεις.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Victoria Legal Aid, Toby Hemming, δήλωσε ότι δεν υπάρχει λόγος να παραπέμπονται περισσότερα παιδιά σε δικαστήρια ενηλίκων.
«Τα παιδιά αυτά έχουν υποστεί τραύματα και χρειάζονται υποστήριξη, όχι φυλακή», είπε.
Η Kate Bundrock σημείωσε ότι όσο μικρότερο είναι ένα παιδί όταν φυλακίζεται, τόσο μεγαλύτερη η πιθανότητα να επιστρέψει στο έγκλημα.
Η Vicki Mau από την οργάνωση 54 Reasons πρόσθεσε ότι η φυλάκιση παιδιών παραβιάζει τα δικαιώματά τους και «δεν κάνει τις κοινότητες ασφαλέστερες».
Η ανακοίνωση σηματοδοτεί ριζική στροφή στην πολιτική του Εργατικού Κόμματος. Υπό τον πρώην Πρέμιερ Daniel Andrews, η κυβέρνηση είχε αυξήσει την ηλικία ποινικής ευθύνης από τα 10 στα 12 έτη και είχε δεσμευθεί να τη θέσει στα 14 – υπόσχεση που η Allan εγκατέλειψε.
Η εκπρόσωπος Δικαιοσύνης των Πρασίνων, Katherine Copsey, χαρακτήρισε την αλλαγή «εντυπωσιακή υποχώρηση».
«Οι ειδικοί ζητούν πρόληψη και κοινωνικά προγράμματα, όχι τιμωρία που δεν κάνει την πολιτεία μας ασφαλέστερη», είπε.
