Μια κυβερνητική έρευνα στην Αυστραλία εξετάζει καταγγελίες ότι η Εκκλησία των Ιησουιτών της Latter-day Saints, γνωστή ως Εκκλησία των Μορμόνων, λειτουργεί ως σέκτα και εκμεταλλεύτηκε ένα φορολογικό κενό, διεκδικώντας έως και 750 εκατομμύρια δολάρια σε εκπτώσεις φόρου από δωρεές των μελών της.
Σύμφωνα με την αναφορά του Dr Neville Rochow KC, η Εκκλησία των Μορμόνων είναι ουσιαστικά η μόνη θρησκευτική οργάνωση στην Αυστραλία που επιτρέπει στα μέλη της να λαμβάνουν φορολογικές εκπτώσεις για μέρος των εισοδημάτων τους (tithing) καθώς εκμεταλλεύτηκε ένα φορολογικό κενό, διεκδικώντας έως και 750 εκατομμύρια δολάρια σε εκπτώσεις φόρου.Η έκθεση αναφέρει επίσης ότι η εκκλησία ασκεί πίεση σε εφήβους με προσωπικές ερωτήσεις σχετικά με τη σεξουαλική τους ζωή, διασπά οικογένειες και στοχεύει ευάλωτα άτομα για ένταξη στις τάξεις της.
Υπάρχουν επίσης σοβαρές ανησυχίες για την επίδραση της Εκκλησίας στην αγορά γεωργικών εκτάσεων στην Αυστραλία. Μια οντότητα συνδεδεμένη με τις ΗΠΑ αγόρασε ακίνητα αξίας σχεδόν 500 εκατομμυρίων δολαρίων στο Queensland και τη Νότια Νέα Ουαλία, γεγονός που σύμφωνα με τον ηγέτη των Nationals, David Littleproud, μπορεί να δώσει σε ξένες οργανώσεις κεφαλαιούχων το πλεονέκτημα απέναντι σε Αυστραλούς αγρότες, παρακάμπτοντας τον συνήθη έλεγχο από το Foreign Investment Review Board.
Η Εκκλησία των Μορμόνων απάντησε στις κατηγορίες, αρνούμενη οποιαδήποτε σέκτα ή κακοποίηση μελών, επιβεβαιώνοντας την πλήρη συμμόρφωση με τους φορολογικούς και φιλανθρωπικούς κανονισμούς. Τόνισε επίσης ότι πέρυσι δώρισε πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε ανθρωπιστικά έργα παγκοσμίως και ότι οι εθελοντικές συνεισφορές προς την LDS Charities Australia είναι φορολογικά εκπεστέες και υποστηρίζουν 146 έργα σε 55 αναπτυσσόμενες χώρες.
Η κυβερνητική έρευνα θα εξετάσει τις πρακτικές στρατολόγησης της Εκκλησίας, την πιθανή εκμετάλλευση φορολογικών ωφελημάτων και τις ευρύτερες συνέπειες για τις θρησκευτικές οργανώσεις στην Αυστραλία. Η δημοσιοποίηση της 29σέλιδης έκθεσης έχει προκαλέσει σημαντικό δημόσιο ενδιαφέρον σχετικά με την ισορροπία ανάμεσα στην θρησκευτική ελευθερία και τη λογοδοσία για οικονομικές και φιλανθρωπικές δραστηριότητες.
