Καθώς οι οικογένειες προετοιμάζονται για τις γιορτές των Χριστουγέννων και τα καλοκαιρινά προγράμματα στην Αυστραλία ξεκινούν, τα παιδιά βρίσκονται σε μία από τις πιο επικίνδυνες περιόδους του χρόνου.
Και όμως, πολλοί γονείς εξακολουθούν να αγνοούν τα προφανή σημάδια: οι σεξουαλικοί θηρευτές δεν είναι πάντα κρυμμένοι στο σκοτάδι· συχνά είναι οι «φιλικοί θείοι», οι χαμογελαστοί δάσκαλοι, οι «καλοί» οικογενειακοί φίλοι. Και δυστυχώς, πολλοί γονείς το βλέπουν ως καλοσύνη.
Η Louise Edmonds, επιζήσασα κακοποίησης και ιδρύτρια του προγράμματος Grooming Recognition Training, τονίζει ότι οι γονείς συχνά χάνουν τα πρώτα «κόκκινα σημάδια». Οι θηρευτές επιλέγουν παιδική ευαλωτότητα: παιδιά που είναι ήσυχα, υπάκουα, απομονωμένα ή πρόθυμα να ευχαριστήσουν. Στη συνέχεια γίνονται «ο ανεκτίμητος ενήλικας», ο μέντορας, ο αστείος συγγενής, ο κατανοητικός προπονητής – και όλα αυτά ενώ οικογενειακά πρόσωπα χαμογελούν και εμπιστεύονται. Στην αρχή, μοιάζει με φροντίδα. Κι εκεί ακριβώς έρχεται η απειλή: το κακό ντύνεται με ζεστασιά και ενδιαφέρον, και η κοινωνία αδυνατεί να το δει.
Η Mel Jane, πρώην σωφρονιστική υπάλληλος και ακτιβίστρια, υπενθυμίζει ότι το grooming ξεκινά πολύ πριν από οποιαδήποτε σωματική επαφή. Οι θηρευτές χειραγωγούν και τους γονείς, κερδίζοντας εμπιστοσύνη και αποκλειστικότητα. Κάθε γονιός που αγνοεί υπερβολικά προσκολλημένους ή μυστικοπαθείς ενήλικες γύρω από το παιδί του, θέτει την ασφάλεια του παιδιού του σε άμεσο κίνδυνο. Αλλαγές στη συμπεριφορά του παιδιού – όπως απομόνωση ή ιδιαίτερη εξάρτηση από έναν ενήλικα – είναι καθαρά κόκκινα σημάδια που δεν επιτρέπεται να αγνοηθούν.
Στο σχολείο και στους παιδικούς σταθμούς, η Sinead Stouch προειδοποιεί ότι τα πρώιμα σημάδια συχνά εκλαμβάνονται ως «καλοσύνη». Όμως, η υπερβολική προσοχή, οι αγκαλιές ή η ακατάλληλη φυσική επαφή είναι προειδοποιητικά. Οι ασφαλείς ενήλικες ενθαρρύνουν ερωτήσεις και λογοδοσία. Οι σεξουαλικοί θηρευτές βασίζονται στη μυστικότητα, την αποκλειστικότητα και την ασαφή οριοθέτηση.
Η γνώση είναι η πρώτη γραμμή άμυνας. Το Grooming Recognition Training, δωρεάν έως την 1η Ιανουαρίου στο www.groomingrecognition.com, παρέχει στους γονείς και τους εκπαιδευτικούς τα εργαλεία να αναγνωρίσουν τα πρώτα σημάδια και να προστατεύσουν τα παιδιά πριν η χειραγώγηση εξελιχθεί σε κακοποίηση.
Ας σταματήσουμε να κάνουμε τα στραβά μάτια. Οι γιορτές δεν είναι δικαιολογία για αδράνεια. Η ασφάλεια των παιδιών μας απαιτεί επαγρύπνηση, γνώση και δράση. Οι σεξουαλικοί θηρευτές δεν ζητούν άδεια, εκμεταλλεύονται την αδιαφορία. Αν δεν προστατεύσουμε τα παιδιά μας τώρα, δεν θα έχουμε δικαιολογία μετά.
