Υποχρεωτική θα καταστεί από την 1η Ιανουαρίου 2026 η αποδοχή μετρητών για την αγορά βασικών αγαθών στην Αυστραλία, σύμφωνα με κυβερνητική απόφαση που ανακοίνωσε ο Θησαυροφύλακας Jim Chalmers.
Το νέο καθεστώς προβλέπει ότι μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ και πρατήρια καυσίμων θα υποχρεούνται να δέχονται πληρωμές σε μετρητά για συναλλαγές έως 500 δολάρια, εφόσον αυτές πραγματοποιούνται με φυσική παρουσία και μεταξύ των ωρών 7 το πρωί και 9 το βράδυ.
Όπως τόνισε ο Θησαυροφύλακας, το μέτρο αποσκοπεί στην προστασία πολιτών που εξακολουθούν να βασίζονται στα μετρητά για καθημερινές ανάγκες, ιδιαίτερα ηλικιωμένων, κατοίκων απομακρυσμένων περιοχών και οικονομικά ευάλωτων ομάδων. «Οι Αυστραλοί πρέπει να μπορούν να πληρώνουν με μετρητά για βασικά αγαθά, αν αυτό επιθυμούν», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η ρύθμιση δεν θα ισχύει για όλες τις επιχειρήσεις. Μικρές επιχειρήσεις με ετήσιο κύκλο εργασιών κάτω των 10 εκατομμυρίων δολαρίων εξαιρούνται, εκτός εάν λειτουργούν υπό κοινό εμπορικό σήμα με μεγαλύτερο λιανοπωλητή. Παράλληλα, οι επιχειρήσεις θα μπορούν να αρνούνται πληρωμές σε μετρητά για ποσά άνω των 500 δολαρίων ή για συναλλαγές εκτός του προβλεπόμενου ωραρίου.
Η κυβέρνηση επιβεβαίωσε ότι οι καταναλωτές θα συνεχίσουν να μπορούν να εξοφλούν λογαριασμούς κοινής ωφέλειας, τηλεφωνίας και δημοτικών τελών με μετρητά μέσω των Australia Post, αξιοποιώντας την υπηρεσία Post Billpay.
Το μέτρο θα εφαρμοστεί αρχικά για τρία χρόνια και στη συνέχεια θα επανεξεταστεί, ώστε να αξιολογηθεί η αποτελεσματικότητά του. Η κυβέρνηση ξεκαθάρισε ότι, όσο ισχύει η υποχρεωτική αποδοχή μετρητών, δεν τίθεται ζήτημα πλήρους μετάβασης σε μια κοινωνία χωρίς μετρητά.
