Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι συμμετείχαν σε συγκεντρώσεις και διαδηλώσεις σε όλη την Αυστραλία στις 26 Ιανουαρίου 2026, σηματοδοτώντας εκδηλώσεις για την Australia Day που αντιμετωπίστηκαν με σημαντική προετοιμασία και ανάπτυξη αστυνομικών δυνάμεων.
Μεγάλες διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν στις πρωτεύουσες, αντανακλώντας βαθιές κοινωνικές διαιρέσεις γύρω από την εθνική εορτή και ευρύτερα πολιτικά ζητήματα. Σε μεγάλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Μελβούρνης, εκατοντάδες έως χιλιάδες συμμετέχοντες συγκεντρώθηκαν για ανταγωνιστικές συγκεντρώσεις.
Στο κεντρικό κέντρο της Μελβούρνης, υπήρξε έντονη παρουσία αστυνομίας καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας καθώς έλαβαν χώρα δύο αντίπαλες εκδηλώσεις κοντά η μία στην άλλη. Ιππικές μονάδες, μονάδες ταραχών και στρατηγικά μπλόκα χρησιμοποιήθηκαν για να προσπαθήσουν να αποτρέψουν συγκρούσεις μεταξύ των διαδηλωτών για την Invasion Day και των υποστηρικτών της συγκέντρωσης March for Australia.
Οι πορείες της Invasion Day συγκέντρωσαν μεγάλες ομάδες που κατήγγειλαν τον εορτασμό της 26ης Ιανουαρίου ως ημέρα εθνικής υπερηφάνειας, χαρακτηρίζοντάς την αντ’ αυτού ως ημέρα πένθους για τους Πρώτους Λαούς. Οι διαδηλωτές κατέβηκαν στους δρόμους με συνθήματα και ομιλίες επικεντρωμένες στην ιστορική επίπτωση της αποικιοκρατίας και τις συνεχιζόμενες αδικίες εις βάρος των ιθαγενών και ζήτησαν μεγαλύτερη αναγνώριση των δικαιωμάτων των ιθαγενών.
Την ίδια στιγμή, η συγκέντρωση March for Australia περιελάμβανε ισχυρό εθνικιστικό λόγο και αντι‑μεταναστευτικά συνθήματα, με συμμετέχοντες να τραγουδούν πατριωτικά τραγούδια, να φωνάζουν συνθήματα και να επιδεικνύουν σύμβολα που συνδέονται με ομάδες της άκρας δεξιάς. Ορισμένοι υποστηρικτές ζήτησαν την αποφυλάκιση γνωστού νεο‑ναζί, οδηγώντας σε μικρές αντιπαραθέσεις με το κοινό και τους αντι‑διαδηλωτές.
Η αστυνομία διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στη διαχείριση των εκδηλώσεων, εφαρμόζοντας αυστηρά μέτρα ασφαλείας για να αποτρέψει άμεσες συγκρούσεις. Παρά τις αυξημένες εντάσεις και μερικές έντονες ανταλλαγές μεταξύ αντίπαλων ομάδων, ευρεία βία αποφεύχθηκε σε μεγάλο βαθμό εκείνη την ημέρα.
