Αλλο ένα πετυχημένο Ελληνικό Φεστιβάλ της Lonsdale Street έριξε την αυλαία του την περασμένη Κυριακή 24 Φεβρουαρίου 2018. Πρόκειται για το 32ο Φεστιβάλ που διοργανώνει η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης και Βικτωρίας.
Ο χώρος άρχισε να κατακλύζεται από κόσμο, από ενωρίς το Σάββατο η προσέλευση επισκεπτών (περίπου 150.000) ξεπέρασε τις προσδοκίες των διοργανωτών. Τα μουσικά και χορευτικά συγκροτήματα έδιναν το ρυθμό στο κέφι. Δεκάδες ήταν τα περίπτερα που άρχιζαν από την Swanston Street και έφταναν έως την Exhibition Street, δίνοντας κατ αυτόν τον τρόπο την ευκαιρία στους χιλιάδες, όχι μόνο ομογενείς, αλλά και μη ελληνικής καταγωγής επισκέπτες, να κινούνται άνετα και να περιεργάζονται τα προϊόντα που εκτίθονταν σε κάθε περίπτερο. Στα περίπτερα συμπεριλαμβάνονταν και αυτά με τους «μαστόρους του κρέατος», όπου το κοινό υπέκυψε στον πειρασμό να δοκιμάσει, εξαιτίας της γαργαλιστικής μυρωδιάς τους, και τα εύγευστα γλυκίσματα που αποτελούν παράδοση και κληρονομιά γεννεών. Υπήρχαν επίσης παιδική χαρά και Face Painting. Την παράσταση έκλεψε η Ελεονώρα Ζουγανέλη, η οποία ερμήνευσε με πάθος τα τραγούδια και αποθεώθηκε από όλο το κοινό. Τα μουσικά και χορευτικά συγκροτήματα που έλαβαν μέρος καταχειροκροτήθηκαν από το κοινό, καθώς επίσης και το σχολείο του Alphington Grammar όπου μαθητές τραγούδησαν τους Εθνικούς Ύμνους Αυστραλίας-Ελλάδας.
Σημειώνεται ότι για πρώτη φορά στην ιστορία του Φεστιβάλ και εν όψει των 100 χρόνων από τη Γενοκτονία των Ποντίων από τους Τούρκους συμμετείχαν τα χορευτικά συγκροτήματα Ασσυρίων, και των Αρμενίων που χόρεψαν μαζί με το χορευτικό συγκρότημα των Ποντίων.
Στο Φεστιβάλ παρέστησαν μεταξύ άλλων: Ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ, ο Θεοφιλέστατος Μιλητουπόλεως κ. Ιάκωβος, ο Αρχηγός της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης κ. Bill Shorten, η Ομοσπ. Υπουργός Γυναικών κα Kelly O’Dwyer εκπτοσωπώντας την Ομοσπ. Κυβέρνηση, η Πολιτειακή Υπουργός Υγείας κα Τζένη Μικάκου εκπροσωπώντας τον Πρέμιερ κ Daniel Andrews, η οποία κήρυξε και την επίσημη έναρξη του Φεστιβάλ, ο Πολιτειακός Σκιώδης Υπουργός Ιθαγένειας και Πολυπολιτιστικών Υποθέσεων κ. Neil Angus εκπροσωπώντας τον Αρχηγό της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης της Βικτώριας κ. Michael O’Brien, η Ύπατη Αρμοστής της Κύπρου στην Αυστραλία κα Μάρθα Μαυρομάτη, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη κ. Δημήτριος Μιχαλόπουλος, η Δήμαρχος της Μελβούρνης κα Sally Capp και άλλοι.
Παραθέτουμε αποσπάσματα από τις ομιλίες των προσκεκλημένων που τους παρουσίασαν οι δύο συμπρόεδροι του Φεστιβάλ κ.κ. Λεωνίδας Βλαχάκης και Τζιμ Μποσινάκης.
Ξεκινώντας με την ομιλία του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ που προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον καθώς αφιέρωσε την ομιλία του στη Μακεδονία και στην Ελληνικότητα του Μεγάλου Αλεξάνδρου.
«Πιστεύω, αγαπητοί αδελφοί, ότι με γνωρίζετε, απαιτώ όμως αυτή τη στιγμή ένα λόγο που θα βεβαιώσετε ότι πραγματικά με γνωρίζετε και ποιός είναι αυτός ο λόγος. Είμαι μπροστά σας αυτή τη στιγμή και σας αντικρίζω με πολλή αγάπη γιατί σας υπηρετώ για 35 ολόκληρα χρόνια ως Επίσκοπος. Και θέλω από εσάς να βεβαιώσω ότι έχω δύο ιδιότητες. Πρωτίστως βεβαίως είμαι μπροστά σας ως Έλληνας Ορθόδοξος Επίσκοπος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, και δεύτερον είμαι Μακεδών και το λέγω με πολλή υπερηφάνεια διότι τον τελευταίο καιρό αρχίζουμε να αμφιβάλλουμε τι είμεθα. Δεν θα μπορέσουμε να μεταδώσουμε τον πολιτισμό μας , ούτε τη γλώσσα μας, ούτε και τα ήθη και έθιμά μας εάν πρωτίστως δεν αποδεχθούμε όλοι οι Ελληνες μετά βεβαιότητος ότι είμεθα απόγονοι του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ετσι λοιπόν πρέπει να σας πω ότι μεταφέραμε στον τόπο αυτόν εδώ και 100 χρόνια τον πολιτισμό μας. Είναι ο πολιτισμός που εξημέρωσε όλη την ανθρωπότητα, μεταξύ των οποίων ο πρόγονός μας, ο μεγάλος ήρωας ολοκλήρου του κόσμου και της ανθρωπότητας ο Μέγας Αλέξανδρος είναι δικός μας. Γι αυτό λοιπόν όταν μας ομιλούν και όταν μας συναναστρέφονται, θα πρέπει να ομολογούν ότι βλέπουν έναν Ελληνα που μετέδωσε τον πολιτισμό σε ολόκληρο τον κόσμο, και επομένως έφτασε ο πολιτισμός αυτός κρατώντας τον μέσω των αιώνων και στη χώρα αυτή, όπου έχουμε 100 ολόκληρα χρόνια ζωής. Εκείνο που κάνουμε είναι να κρατούμε υψηλά την ελληνικότητά μας, τα γράμματά μας, τη γλώσσα μας τον πολιτισμό μας και προπάντων όλων την πίστη μας, Θα ήθελα όλους να σας συγχαρώ για την αφοσίωση στα ιδανικά μας και ιδιαίτερα απαιτώ από όλους σας να συνεχίζεται να ομιλείτε στα σπίτια σας την Ελληνική γλώσσα. Δεύτερον να κρατείτε ολοζώντανη την Ορθόδοξη πίστη διότι είναι η πίστη η οποία αγαπά και ευλογεί όλο τον κόσμο. Ο Χριστός είπε ότι θα πρέπει να αγαπούμε τους πάντες ως Τέκνα Θεού και μέσω αυτής της αγάπης και της πίστεως να αγιάζουμε τον τόπο. Χαίρομαι απόψε που με διαβεβαιώσατε ότι αυτό που σας είπα και αυτό είναι ότι είμαι μπροστά σας ως Ορθόδοξος Κληρικός Ελληνας και βέβαια ως Μακεδών. Θα απαιτήσω ποτέ να μην μου αρνηθείτε αυτή την ιδιότητα. Διότι μεγάλωσα στα σύνορα με την παλιά Γιουγκοσλαβία και τα νυν Σκόπια. Πρέπει να σας πω ότι δεν τους εχθρεύομαι. Εκείνο όμως που απαιτώ να είναι δίκαιοι και αληθινοί, διότι εμφανίζονται στον κόσμο σαν κάτι που δεν είναι. Δεν μιλάνε Ελληνικά, δεν είναι απόγονοι του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ετυχε να κατοικούν σ ένα κομμάτι της Μακεδονίας και απαιτούν σώνει και καλά να λένε στον κόσμο ψέματα ότι είναι Μακεδόνες. Δεν είναι Μακεδόνες. Οι Ελληνες είναι Μακεδόνες».
Στη συνέχεια ο Θεοφιλέστατος ευχαρίστησε όλους τους παρευρεθέντες και συνεχάρη την Κοινότητα που διοργανώνει αυτό το Φεστιβάλ κάθε χρόνο, τονίζοντας ότι δίνουμε την ευκαιρία να προβάλουμε ό,τι είναι Ελληνικό και ότι είναι κάτι καλό που συντελεί στην εμφάνιση του πολιτισμού μας. Στη συνέχεια διαβίβασε τις ευχές του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου της Αυστραλίας κ. Στυλιανού, καθώς και τις ευχές του Θεοφιλεστάτου Μιλητουπόλεως κ. Ιακώβου. Ολοκλήρωσε με τις ευχές για μια καλή Σαρακοστή και χρόνια πολλά σε όλους.
Η κα Τζένη Μικάκου, κατά τη διάρκεια της ομιλίας της, τόνισε μεταξύ άλλων: «Η κυβέρνηση Andrews θα συνεχίσει να ενισχύει οικονομικά την Κοινότητα για τη διοργάνωση αυτού του Φεστιβάλ, προκειμένου να γνωρίσουν όλοι οι κάτοικοι της Βικτώριας από κοντά την πλούσια Ελληνική κουλτούρα. Θα ενισχύσει την Κοινότητα με επιπλέον $2,5 εκ για τη δημιουργία ενός νέου κέντρου που θα εξυπηρετεί τις ανάγκες της παροικίας στο μέλλον. Θα συνεχίσει τη χρηματοδότηση της αναπαράστασης της Ζωφόρου του Παρθενώνα στο Ελληνικό Κέντρο».
O κ. Bill Shorten, κατά τον χαιρετισμό του, αναγνώρισε την ελληνοαυστραλιανή παροικία και το έργο της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτωρίας. «H Αυστραλοελληνική Κοινότητας συνεισέφερε και συνεχίζει τη συνεισφορά της. Συμβάλλει στο παρελθόν και στο μέλλον. Είστε η ουσία των Αυστραλιανών αξιών. Στη συνέχεια τόνισε ότι εάν το κόμμα του αναλάβει την εξουσία στις επερχόμενες ομοσπονδιακές εκλογές θα επιχορηγήσει τη διδασκαλία κοινοτικών γλωσσών, προκειμένου όλοι οι νεαροί μαθητές να μάθουν τη γλώσσα των παππούδων τους και όχι μόνο την γλώσσα της Αυστραλίας. Δεσμεύθηκε για νέα μέτρα ανακούφισης για τους συνταξιούχους της Αυστραλίας. Τέλος υποσχέθηκε ότι αμέσως την πρώτη εβδομάδα μετά τις εκλογές θα έχει επαφές με τη Βρετανική Κυβέρνηση για την επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα στην Ελλάδα».
Ο κ. Δημήτριος Μιχαλόπουλος στο χαιρετισμό του, μεταξύ άλλων, είπε τα εξής: Θα ήθελα να μεταφέρω τους χαιρετισμούς από την πατρίδα προς όλο τον Ελληνισμό της Αυστραλίας. Οπως μου αρέσει να λέω, το Ελληνικό καλοκαίρι της Μελβούρνης ξεκινά με το Οκλι Γλέντι και ολοκληρώνεται με το Ελληνικό Φεστιβάλ της Lonsdale Street. To 32o Eλληνικό Φεστιβάλ είναι και φέτος η γιορτή των Ελλήνων της Μελβούρνης, κατά την οποία μοιραζόμαστε με τους συγκατοίκους στην πολυπολιτισμική και πολυσυλλεκτική αυτή πόλη που ζούμε αυτά που μας κάνουν Ελληνες, τη φιλοξενία και την αγάπη για τη ζωή. Αξίζουν συγχαρητήρια στην Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Μελβούρνης και Βικτωρίας με την έμπνευσή της να διοργανώνει το Ελληνικό Φεστιβάλ, αλλά και για τη σκληρή δουλειά που κάνει, ώστε κάθε χρόνο να κάνει εκδηλώσεις που γνωρίζουν μεγαλύτερη επιτυχία και οι επισκέπτες να αυξάνονται. Ας γίνουμε λοιπόν όλοι ένα, ας αφήσουμε στην άκρη για λίγο τις διαφωνίες μας και ας δείξουμε στους Αυστραλούς συμπολίτες μας τι σημαίνει Ελληνική φιλοξενία και διασκέδαση».
Η κα Μάρθα Μαυρομάτη ανέφερε: «Είναι μεγάλη ευτυχία να ζει κάποιος σ αυτή την πολυπολιτισμική χώρα όπου μπορούμε να προωθούμε και να διατηρούμε τη γλώσσα μας, τη θρησκεία μας, τις παραδόσεις μας. Ο Θεός να ευλογεί αυτή την πολυπολιτισμική χώρα, ο Θεός να ευλογεί την Ελλάδα τη χώρα που γέννησε τη Δημοκρατία, ο Θεός να ευλογεί μια ελεύθερη και πανενωμένη Κύπρο»
Ο κ. Neil Angus στον χαιρετισμό τόνισε ότι πρόκειται για ένα σημαντικό Φεστιβάλ για τη Μελβούρνη συγχαίροντας την Κοινότητα.
Η κα Kelly O’Dwyer στον χαιρετισμό της συνεχάρη την Κοινότητα και τόνισε ότι είναι μεγάλη τιμή που εκπροσωπεί τον Πρωθυπουργό στα εγκαίνια του Φεστιβάλ.
Τέλος τους χαιρετισμούς του απηύθυνε ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτωρίας κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης. «Καλώς ήλθατε στο μεγαλύτερο Ελληνικό Φεστιβάλ εκτός Ελλάδας ανά τον κόσμο. Είναι το μεγαλύτερο γιατί υπάρχουν 4 εξέδρες για διασκέδαση, περίπου 100 περίπτερα, 600 καλλιτέχνες και, το πιο σημαντικό, επικρατεί μια οικογενειακή ατμόσφαιρα. Αυτό το διήμερο αναμένεται να περάσει πάνω από 50.000 κόσμος. Η επιτυχία αυτού του Φεστιβάλ γίνεται πραγματικότητα με τη συμβολή των εθελοντών. Εμείς οι Ελληνες είμαστε ξακουστοί για τον πολιτισμό, για την εκπαίδευση, για την ιστορία, για το φιλότιμο, αλλά και για κάτι άλλο που προπορευόμαστε: είναι ο εθελοντισμός. Όλο το Δ.Σ. της Κοινότητας είναι εθελοντές. Εχουμε περίπου 50 παιδιά που βοηθούν το τελευταίο 48ωρο για το Φεστιβάλ» Στο τέλος ο κ. Παπαστεργιάδης έκανε ειδική μνεία στο φιλέλληνα εθελοντή, Samuel Symons, ο οποίος έχασε τη μάχη με τον καρκίνο σε ηλικία μόλις 27 ετών. «Σamuel δεν σε έχουμε ξεχάσει, είσαι μαζί μας για πάντα. Ζήτω η Ελλάδα, Ζήτω η Αυστραλία, Ζήτω η Μακεδονία, Ζήτω ο Πόντος, όπου φέτος γιορτάζουμε την επέτειο των 100 χρόνων από τη Γενοκτονία των Ποντίων», κατέληξε.
Το διήμερο Ελληνικό Φεστιβάλ της Lonsdale Street κάλυψε το 3ΧΥ Ράδιο Ελλάς με τους: Ρένα Φραγκιουδάκη, Αιμιλία Καζάκου, Φώτη Τσιούλκα, Άντρια Άιτκεν, Κώστα Πατεράκη, Χρήστο Ρέκαλη, Γιώργο Κολιαντζά, Λαμπρινή Λάμπρου, Χρήστο Σαχπατζή, και τους συντελεστές του προγράμματος Nugas. Την τεχνική επιμέλεια στο στούντιο είχε ο Νίκος Τσεντικόπουλος.
