Η NASA εκτόξευσε με επιτυχία τον πρώτο της πύραυλο από αυστραλιανό έδαφος εδώ και 27 χρόνια.
Αφού η βροχή και ο άνεμος καθυστέρησαν την εκτόξευση για περισσότερο από μια ώρα, ο υποτροχιακός πύραυλος απογειώθηκε λίγο μετά τα μεσάνυχτα, ξημερώματα της Δευτέρας, από το πρόσφατα κατασκευασμένο Διαστημικό Κέντρο Arnhem, στο απομακρυσμένο ανατολικό άκρο της Βόρειας Επικράτειας.
Σηματοδοτεί την πρώτη εμπορική εκτόξευση πυραύλου στο διάστημα στην ιστορία της Αυστραλίας, και την πρώτη εκτόξευση πυραύλων της NASA εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο ερευνητικός πύραυλος – ο οποίος αναμένεται να πετάξει περίπου 300 χλμ. στο διάστημα πάνω από την περιοχή του Arnhem – διεξάγει αστροφυσικές μελέτες που μπορούν να πραγματοποιηθούν μόνο στο νότιο ημισφαίριο, δήλωσε η NASA.
Περίπου 100 σημαντικές προσωπικότητες – επιστήμονες, πολιτικοί, μέλη της τοπικής κοινότητας, ιθαγενείς ηγέτες και μέσα ενημέρωσης – παρακολούθησαν την εκτόξευση από μια πλατφόρμα θέασης περίπου 800 μέτρα μακριά.
Η εναρκτήρια αυτή εκτόξευση ήταν η πρώτη από τις τρεις εκτοξεύσεις της NASA που είναι προγραμματισμένες για τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, με την επόμενη να αναμένεται να εκτοξευθεί στις 4 Ιουλίου.
