Αγόρι κολυμπά επί ώρες για να σώσει την οικογένειά του αφού παρασύρθηκαν στη θάλασσα — αυτή ήταν η δραματική πραγματικότητα για ένα 13χρονο αγόρι, το οποίο χαρακτηρίζεται πλέον ήρωας, αφού διέσχισε κολυμπώντας ανοιχτή θάλασσα για να ζητήσει βοήθεια, όταν η οικογένειά του παρασύρθηκε μακριά από την ακτή κατά τη διάρκεια διακοπών κοντά στο Quindalup, νότια του Perth.
Το περιστατικό σημειώθηκε όταν ισχυροί υπεράκτιοι άνεμοι παρέσυραν την οικογένεια στα ανοιχτά, ενώ βρίσκονταν πάνω σε φουσκωτές σανίδες και καγιάκ. Με τη μητέρα του και τα δύο μικρότερα αδέλφια του παγιδευμένα στη θάλασσα, το αγόρι πήρε τη γενναία απόφαση να επιστρέψει μόνο του στην ακτή, όταν το καγιάκ του άρχισε να μπάζει νερά.
Παρά την εξάντληση και τις επικίνδυνες συνθήκες — σε περιοχή όπου έχουν καταγραφεί πρόσφατα θεάσεις καρχαριών — κατάφερε να κολυμπήσει περίπου τέσσερα χιλιόμετρα μέχρι τη στεριά. Μόλις έφτασε, κατέρρευσε στην άμμο, όμως σηκώθηκε αμέσως και έτρεξε για να βρει τηλέφωνο και να ειδοποιήσει τις Αρχές.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ενημερώθηκαν μόνο χάρη στην προσπάθεια του παιδιού.
Ακολούθησε επιχείρηση πολλών φορέων, με τη συμμετοχή αεροσκάφους έρευνας και διάσωσης από την Australian Maritime Safety Authority, ελικοπτέρου διάσωσης από το Bunbury, καθώς και σκαφών από την Naturaliste Volunteer Marine Rescue και τη Marine Rescue Busselton.
Ύστερα από αρκετές ώρες, οι διασώστες εντόπισαν τη μητέρα του παιδιού, 47 ετών, και τα δύο αδέλφια του — ηλικίας 12 και 8 ετών — να κρατιούνται από μία μόνο σανίδα περίπου 14 χιλιόμετρα από την ακτή.
Ο επικεφαλής της Naturaliste Marine Rescue, Paul Bresland, χαρακτήρισε την προσπάθεια του αγοριού «υπεράνθρωπη», σημειώνοντας ότι αρχικά κολυμπούσε φορώντας σωσίβιο, το οποίο αφαίρεσε αργότερα επειδή ένιωθε ότι τον καθυστερούσε.
«Κολυμπούσε για ώρες για να φέρει βοήθεια. Αυτή η αποφασιστικότητα πιθανότατα έσωσε τη ζωή της οικογένειάς του», δήλωσε.
Η Αστυνομία της Νοτιοδυτικής Αυστραλίας επαίνεσε επίσης το θάρρος και την ψυχραιμία του παιδιού, επισημαίνοντας ότι όλα τα μέλη της οικογένειας φορούσαν σωσίβια — κάτι που αποδείχθηκε καθοριστικό για την επιβίωσή τους.
Η Marine Rescue Busselton χαρακτήρισε το αποτέλεσμα «εξαιρετικό», δεδομένων των δύσκολων συνθηκών, υπενθυμίζοντας στο κοινό ότι αυτή την εποχή του χρόνου επικρατούν συχνά ισχυροί υπεράκτιοι άνεμοι.
Το ίδιο το αγόρι δήλωσε αργότερα ότι απλώς επικεντρώθηκε στο να φτάσει στη στεριά, αλλάζοντας τεχνικές κολύμβησης για να εξοικονομήσει ενέργεια.
Η πράξη του έχει συγκινήσει ολόκληρη την τοπική κοινότητα, αποτελώντας μια ισχυρή υπενθύμιση τόσο της σημασίας της θαλάσσιας ασφάλειας όσο και της απίστευτης δύναμης που μπορεί να βρει κανείς όταν κινδυνεύουν οι αγαπημένοι του.
