Υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας και εν μέσω έντονων αποδοκιμασιών αποχώρησε το βράδυ της Κυριακής από την παραλία Bondi ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Anthony Albanese, κατά τη διάρκεια εκδήλωσης μνήμης για τα θύματα της τρομοκρατικής επίθεσης που συγκλόνισε τη χώρα πριν από μία εβδομάδα.
Ο κ. Albanese και η σύζυγός του Jodie Haydon συνοδεύτηκαν εκτός του χώρου από ισχυρή δύναμη της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας, ενώ αστυνομικοί της Νέας Νότιας Ουαλίας δημιούργησαν ζώνη ασφαλείας για να αποτραπεί η προσέγγιση πολιτών. Από το πλήθος ακούστηκαν συνθήματα και φραστικές επιθέσεις, με ορισμένους να κατηγορούν τον πρωθυπουργό για αδράνεια και αποτυχία προστασίας των πολιτών.
Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της Εθνικής Ημέρας Περισυλλογής, ακριβώς μία εβδομάδα μετά την αιματηρή επίθεση κατά τη διάρκεια εορτασμού του Χανουκά, όταν δύο ένοπλοι άνοιξαν πυρ στην παραλία Bondi, σκοτώνοντας 15 ανθρώπους.
Ο πρωθυπουργός έφτασε λίγο πριν από τις 6.30 το απόγευμα, αλλά έγινε δεκτός με αποδοκιμασίες, σε αντίθεση με τον πρώην πρωθυπουργό John Howard και τον Πρέμιερ της Νέας Νότιας Ουαλίας Chris Minns, οι οποίοι χειροκροτήθηκαν θερμά.
Ο κ. Minns, μάλιστα, απηύθυνε ομιλία με έντονο αυτοκριτικό χαρακτήρα, ζητώντας συγγνώμη εκ μέρους της πολιτείας και αναγνωρίζοντας ότι το κράτος απέτυχε στο ύψιστο καθήκον του, την προστασία των πολιτών. Η παρέμβασή του απέσπασε παρατεταμένο χειροκρότημα.
Τα μέτρα ασφαλείας ήταν πρωτοφανή για τα αυστραλιανά δεδομένα. Δυνάμεις καταστολής, ελεύθεροι σκοπευτές σε στέγες και συνεχείς περιπολίες κατέδειξαν το κλίμα φόβου και εγρήγορσης που επικρατεί μετά την επίθεση.
Συγκινητικές στιγμές εκτυλίχθηκαν όταν 14χρονη επιζήσασα περιέγραψε πώς χρησιμοποίησε το σώμα της για να προστατεύσει μικρότερα παιδιά από τα πυρά, ενώ η Γενική Κυβερνήτης Sam Mostyn επανέλαβε την αταλάντευτη στάση της χώρας απέναντι στον αντισημιτισμό.
Η παρουσία του πρωθυπουργού στη συγκέντρωση παραμένει αμφιλεγόμενη, καθώς δεν παρέστη σε ορισμένες κηδείες θυμάτων, κάτι που –σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές– έγινε κατόπιν επιθυμίας των οικογενειών.
Η τραγωδία στο Bondi έχει πυροδοτήσει ευρύτερη συζήτηση στην Αυστραλία για την άνοδο του μίσους, τη ριζοσπαστικοποίηση και την επάρκεια των μηχανισμών ασφαλείας, με την κοινωνία να απαιτεί απαντήσεις και ουσιαστικές αλλαγές.
