Η αντίστροφη μέτρηση για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνο–Κορτίνα 2026 αρχίζει αυτή την εβδομάδα, καθώς η Ολυμπιακή Φλόγα ανάβει στην Ελλάδα, σηματοδοτώντας την έναρξη της λαμπαδηδρομίας.
Η φετινή τελετή, που παραδοσιακά πραγματοποιείται σε εξωτερικό χώρο στην Αρχαία Ολυμπία, μεταφέρθηκε σε εσωτερικό χώρο λόγω της επίμονης βροχόπτωσης, αναγκάζοντας τους διοργανωτές να χρησιμοποιήσουν προαναμμένη φλόγα από τη δοκιμή της Δευτέρας αντί της παραδοσιακής αφής με ηλιακό φως.
Η φλόγα θα ταξιδέψει σε όλη την Ελλάδα για μία εβδομάδα, με στάση διανυκτέρευσης στην Ακρόπολη, πριν παραδοθεί στους διοργανωτές των Αγώνων στις 4 Δεκεμβρίου. Από τη Ρώμη, η 63ήμερη ιταλική λαμπαδηδρομία θα καλύψει 12.000 χιλιόμετρα, θα περάσει από 60 πόλεις και και τις 110 επαρχίες, και θα περιλαμβάνει περίπου 10.000 λαμπαδηδρόμους, πριν φτάσει στο Στάδιο Σαν Σίρο του Μιλάνου για την τελετή έναρξης στις 6 Φεβρουαρίου. Οι Χειμερινοί Αγώνες θα διαρκέσουν έως τις 22 Φεβρουαρίου.
Η Αυστραλία αναμένεται να στείλει περίπου 55 αθλητές — πιθανότατα τη μεγαλύτερη χειμερινή Ολυμπιακή ομάδα της μέχρι σήμερα. Η αρχηγός αποστολής Αλίσα Κάμπλιν δήλωσε ότι η χώρα ενδέχεται να παρουσιάσει την «πιο μεγάλη, βαθιά και πολυδιάστατη» ομάδα της, με πρωταγωνιστές όπως η χρυσή Ολυμπιονίκης στα μπολντς το 2022 Τζακάρα Άντονι, ο τετράκις Ολυμπιονίκης στο σνόουμπορντ Τζάριντ Χιουζ και η ελπίδα μεταλλίου στο μπομπσλέι Μπρι Γουόκερ.
Ξεχωριστή φλόγα για τους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς θα ανάψει στο Νοσοκομείο Στόουκ Μάντεβιλ στην Αγγλία στις 24 Φεβρουαρίου. Θα διανύσει 2.000 χιλιόμετρα μέχρι την Αρένα της Βερόνα για την τελετή έναρξης στις 6 Μαρτίου.
