Η κυβέρνηση Allan αρνήθηκε να επιτρέψει τη συζήτηση για προτεινόμενη νομοθεσία που θα επέκτεινε τις εξουσίες του φορέα κατά της διαφθοράς της Βικτώριας, εν μέσω αυξανόμενης πίεσης για την εντεινόμενη κρίση της CFMEU.
Την Πέμπτη, η κυβέρνηση μπλόκαρε προσπάθεια εισαγωγής των λεγόμενων νόμων «ακολούθησε το χρήμα», οι οποίοι θα έδιναν στην Ανεξάρτητη Ευρεία Επιτροπή Κατά της Διαφθοράς (IBAC) την εξουσία να διερευνά πώς δαπανώνται τα χρήματα των φορολογουμένων σε κυβερνητικά έργα. Η κίνηση έγινε λιγότερο από 24 ώρες αφότου κυβερνητικές πηγές είχαν υποδείξει ότι το νομοσχέδιο θα συζητηθεί.
Οι προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις, που υποστηρίζονται ευρέως από ανεξάρτητους βουλευτές, τον Συνασπισμό και τους Πράσινους, θα αποσαφήνιζαν τη δικαιοδοσία της IBAC σε δημόσια χρηματοδοτούμενα έργα που υλοποιούνται από ιδιωτικούς αναδόχους. Η IBAC έχει προηγουμένως αναγνωρίσει ότι δεν διαθέτει σαφή εξουσία να διερευνά καταγγελίες συστημικής διαφθοράς σε μεγάλα εργοτάξια κρατικών υποδομών, συμπεριλαμβανομένων έργων του προγράμματος Big Build της Βικτώριας.
Οι Πράσινοι επιδίωξαν να εισαγάγουν τις αλλαγές ως μέρος ευρύτερου πολυνομοσχεδίου. Ωστόσο, η κυβέρνηση ανέβαλε τη συζήτηση, μεταθέτοντας την εξέταση της νομοθεσίας για τον επόμενο μήνα.
Η αναβολή είχε επίσης διαδικαστικές συνέπειες. Με την αναβολή της συζήτησης, η κυβέρνηση καθυστέρησε επείγουσες τροποποιήσεις στους νόμους κατά της ρητορικής μίσους, τις οποίες η Πρέμιερ Jacinta Allan είχε χαρακτηρίσει νομοθετική προτεραιότητα μετά τη σφαγή στο Bondi. Οι προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις θα απλοποιούσαν τη διαδικασία για την απαγγελία κατηγοριών από την αστυνομία, με την προηγούμενη έγκριση του Διευθυντή Δημόσιων Διώξεων.
Η Επιτροπή Ακεραιότητας και Εποπτείας του Κοινοβουλίου πέρυσι συνέστησε νομοθετική μεταρρύθμιση για την ενίσχυση της εντολής της IBAC. Στην έκθεσή της ανέφερε ότι η μεταρρύθμιση είναι «αναγκαία και επίκαιρη» για την ενίσχυση της διαφάνειας, της λογοδοσίας και της δημόσιας εμπιστοσύνης. Σημείωσε επίσης ότι η εξουσία της IBAC να διερευνά διαφθορά σε δημόσια χρηματοδοτούμενα έργα που εκτελούνται από ιδιωτικές εταιρείες παραμένει ασαφής σε μια εποχή εκτεταμένης ανάθεσης σε τρίτους.
Το ζήτημα αναδείχθηκε εκ νέου αυτή την εβδομάδα όταν η IBAC επιβεβαίωσε ότι δεν είχε δικαιοδοσία να διερευνήσει παραπομπή του 2024 από την Πρέμιερ Allan σχετικά με καταγγελίες διαφθοράς που αφορούν την CFMEU σε έργα που χρηματοδοτούνται από το κράτος.
Ο πρώην επίτροπος της IBAC Robert Redlich δήλωσε ότι οι περιορισμοί των εξουσιών της IBAC είναι ευρέως γνωστοί. Σημείωσε ότι, σε αντίθεση με την ICAC της Νέας Νότιας Ουαλίας, ο φορέας της Βικτώριας δεν διαθέτει ρητή εξουσία να εξετάζει όλες τις καταγγελίες διαφθοράς που αφορούν δημόσια χρηματοδοτούμενα έργα υποδομής.
Ο υπεύθυνος κοινοβουλευτικών υποθέσεων της αντιπολίτευσης James Newbury επέκρινε την απόφαση της κυβέρνησης, υποστηρίζοντας ότι η καθυστέρηση της συζήτησης για τις μεταρρυθμίσεις της IBAC και τις τροποποιήσεις για τη ρητορική μίσους υπονομεύει τη λογοδοσία του Κοινοβουλίου.
Η επικεφαλής των Πρασίνων Ellen Sandell επέκρινε επίσης την αναβολή, δηλώνοντας ότι το Κοινοβούλιο είχε την ευκαιρία να ενισχύσει τους νόμους κατά της διαφθοράς αλλά δεν προχώρησε στη συζήτηση.
Οι εξελίξεις σημειώνονται καθώς εντείνεται ο έλεγχος σχετικά με τη διακυβέρνηση, τη διαφάνεια και τους μηχανισμούς εποπτείας στο μεγάλο πρόγραμμα υποδομών της Βικτώριας. Πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι η συζήτηση για τις εξουσίες της IBAC θα παραμείνει κεντρική στο πολιτικό τοπίο της πολιτείας τους επόμενους μήνες.
