Σοβαρή κρίση αξιοπιστίας αντιμετωπίζει η Ομοσπονδιακή Αστυνομία Αυστραλίας (AFP), καθώς οι καταγγελίες για παραπτώματα σχεδόν τριπλασιάστηκαν μέσα σε μόλις τρία χρόνια, σύμφωνα με στοιχεία που αποκαλύπτονται σε αποκλειστική έρευνα.
Τα επίσημα δεδομένα δείχνουν ότι οι υποθέσεις καταγγελλόμενης ανάρμοστης συμπεριφοράς αυξήθηκαν από 279 το 2021–22 σε 763 το 2024–25, σημειώνοντας άνοδο 173%. Η μεγαλύτερη αύξηση καταγράφεται στις υποθέσεις σοβαρού παραπτώματος, γνωστές ως Κατηγορία 3, οι οποίες εκτινάχθηκαν από 93 σε 473.
Οι καταγγελίες περιλαμβάνουν ιδιαίτερα σοβαρά περιστατικά, όπως διασυνδέσεις με δίκτυα διακίνησης ναρκωτικών, αποτυχία σε ελέγχους χρήσης ουσιών, επικίνδυνη συμπεριφορά απέναντι σε συντρόφους και κατάχρηση κατασχεμένων κρυπτονομισμάτων. Σε μία επιβεβαιωμένη υπόθεση, υπάλληλος της AFP διαπιστώθηκε ότι συμμετείχε σε κύκλωμα διακίνησης ναρκωτικών, διατηρώντας παράλληλα επαφές με πολλαπλές εγκληματικές οργανώσεις. Σύμφωνα με ετήσια έκθεση, το άτομο αυτό δεν είχε δηλώσει το παρελθόν του κατά τη διαδικασία πρόσληψης και ελέγχου ασφαλείας.
Παρά την εκρηκτική αύξηση των καταγγελιών, λιγότερες υποθέσεις καταλήγουν τελικά σε διαπιστωμένες παραβάσεις. Το 2020–21 σχεδόν μία στις τρεις ολοκληρωμένες υποθέσεις οδηγούσε σε επίσημη διαπίστωση παραπτώματος, ενώ το 2024–25 το ποσοστό μειώθηκε περίπου σε μία στις πέντε.
Περισσότερες από τις μισές ολοκληρωμένες υποθέσεις — 351 από τις 639 — έκλεισαν μέσω της διακριτικής διαδικασίας Section 40TF, που επιτρέπει τη μη περαιτέρω διερεύνηση. Η διαδικασία αυτή εφαρμόζεται όταν έχει ήδη ληφθεί μέτρο, όταν η υπόθεση κρίνεται χαμηλής βαρύτητας ή όταν το περιστατικό είναι παλαιότερο των 12 μηνών. Ακόμη και σοβαρές υποθέσεις Κατηγορίας 3 έκλεισαν σε μεγάλο βαθμό με αυτόν τον τρόπο.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η αλλαγή στην προέλευση των καταγγελιών. Το 2024–25 σχεδόν τα δύο τρίτα των αναφορών προήλθαν από μέλη της ίδιας της AFP, ενώ παλαιότερα οι περισσότερες καταγγελίες προέρχονταν από πολίτες.
Ο πρόεδρος της Australian Federal Police Association, Alex Caruana, υποστήριξε ότι η ενίσχυση της εσωτερικής αναφοράς δείχνει ένα προσωπικό πιο πρόθυμο να λογοδοτήσει, χαρακτηρίζοντάς τη ως ένδειξη ώριμης κουλτούρας ακεραιότητας.
Συνολικά, 124 παραβάσεις διαπιστώθηκαν επίσημα το τελευταίο έτος, με 15 απολύσεις σε υποθέσεις σοβαρού παραπτώματος και διαφθοράς. Εκπρόσωπος της AFP απέδωσε την αύξηση των καταγγελιών στις αλλαγές στο Πλαίσιο Ακεραιότητας της υπηρεσίας, επισημαίνοντας ότι η αύξηση των αναφορών δεν σημαίνει κατ’ ανάγκην αύξηση της διαφθοράς.
Ωστόσο, η αυξανόμενη απόσταση μεταξύ καταγγελιών και αποδεδειγμένων παραβάσεων εγείρει σοβαρά ερωτήματα για τη διαφάνεια και απειλεί να πλήξει την εμπιστοσύνη της κοινωνίας προς την κορυφαία αστυνομική αρχή της χώρας.
