Κάτοικοι της Μελβούρνης στον δήμο Stonnington καλούνται πλέον να πληρώνουν έως και 250 δολάρια τον χρόνο για να παρκάρουν στον δρόμο έξω από τα ίδια τους τα σπίτια, μετά την εφαρμογή ενός νέου συστήματος ψηφιακών, επί πληρωμή αδειών στάθμευσης.
Οι αλλαγές τέθηκαν σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2026 και προβλέπουν την κατάργηση των δωρεάν αδειών στάθμευσης που ίσχυαν για χρόνια. Πλέον, οι κάτοικοι πληρώνουν 60 δολάρια για την πρώτη άδεια, 90 για τη δεύτερη και 100 για την τρίτη, με το συνολικό κόστος να φτάνει τα 250 δολάρια ετησίως για ένα νοικοκυριό με τρία οχήματα. Οι άδειες επισκεπτών κοστίζουν 120 δολάρια τον χρόνο, ενώ για μεμονωμένες εκδηλώσεις προβλέπεται χρέωση 6,70 δολαρίων ανά όχημα.
Η κάτοικος Olivia Stiles δήλωσε ότι πολλοί έμαθαν για το νέο σύστημα αφού είχε ήδη τεθεί σε εφαρμογή, γεγονός που προκάλεσε έντονη δυσαρέσκεια στην τοπική κοινωνία. Όπως είπε, οι κάτοικοι αισθάνονται ότι επιβαρύνονται οικονομικά σε μια περίοδο έντονων πιέσεων από το αυξημένο κόστος ζωής.
Ο δήμος Stonnington υποστηρίζει ότι το δωρεάν σύστημα δεν ήταν πλέον οικονομικά βιώσιμο, λόγω της αυξημένης ζήτησης για στάθμευση και των ευρύτερων δημοσιονομικών πιέσεων. Ωστόσο, κατά τις διαβουλεύσεις του 2025, η πλειονότητα των πολιτών εξέφρασε την αντίθεσή της, τονίζοντας ότι οι άδειες δεν εγγυώνται θέση στάθμευσης και έρχονται να προστεθούν στα δημοτικά τέλη.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και ο ψηφιακός χαρακτήρας του συστήματος, που δυσκολεύει ηλικιωμένους και άτομα χωρίς ψηφιακές δεξιότητες. Η Olivia Stiles έχει ξεκινήσει διαδικτυακή καμπάνια συλλογής υπογραφών, η οποία θα κατατεθεί στο δημοτικό συμβούλιο στις αρχές Φεβρουαρίου.
