Η παραγωγικότητα της εργασίας στην Αυστραλία έχει ουσιαστικά μηδενιστεί, με νέες αναλύσεις να δείχνουν ότι η χώρα βρίσκεται σχεδόν στον πάτο των ανεπτυγμένων οικονομιών μετά την πανδημία COVID-19.
Σύμφωνα με αξιολόγηση του OECD που δημοσιεύθηκε στην Australian Financial Review, η Αυστραλία κατατάσσεται δεύτερη από το τέλος μεταξύ των πλούσιων χωρών ως προς την αύξηση της παραγωγικότητας τα τελευταία χρόνια. Οι οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι η τάση αυτή απειλεί άμεσα το βιοτικό επίπεδο.
Η επικεφαλής οικονομολόγος της EY, Cherelle Murphy, αποδίδει το πρόβλημα στο φαινόμενο της «αραίωσης κεφαλαίου», δηλαδή στη χαμηλή επένδυση των επιχειρήσεων σε μηχανήματα, εξοπλισμό και τεχνολογία σε σχέση με την αύξηση του εργατικού δυναμικού.
Όπως σημειώνει, η αγορά εργασίας παραμένει ισχυρή, όμως η επιχειρηματική επένδυση και η καινοτομία υστερούν, με αποτέλεσμα οι εργαζόμενοι να καλούνται να παράγουν περισσότερο χωρίς τα απαραίτητα εργαλεία.
Ο ανεξάρτητος οικονομολόγος Gerard Minack επισημαίνει ότι οι ιδιωτικές επενδύσεις ως ποσοστό του ΑΕΠ βρίσκονται κοντά σε επίπεδα ύφεσης. Παράλληλα, οι επενδύσεις σε νέο μηχανολογικό εξοπλισμό έχουν υποχωρήσει στο 4,6% του ΑΕΠ — περίπου στο μισό σε σύγκριση με πριν από 20 χρόνια.
Την ίδια στιγμή, η ταχεία αύξηση του πληθυσμού, κυρίως μέσω μετανάστευσης, έχει διευρύνει ραγδαία το εργατικό δυναμικό. Η Αυστραλία έχει παρουσιάσει πολύ ταχύτερη πληθυσμιακή ανάπτυξη από άλλες ανεπτυγμένες χώρες, χωρίς αντίστοιχη αύξηση επενδύσεων σε υποδομές, κατοικίες και παραγωγικό κεφάλαιο.
Αναλυτές υποστηρίζουν ότι η χώρα δεν έχει εξοπλίσει επαρκώς εκατομμύρια νέους εργαζόμενους με τεχνολογία και υποδομές, γεγονός που μειώνει το κεφάλαιο ανά άτομο, επιβαρύνοντας τόσο την παραγωγικότητα όσο και την ποιότητα ζωής.
Έκθεση της Mark the Graph δείχνει ότι η πολυπαραγοντική παραγωγικότητα της Αυστραλίας έχει επίσης μηδενιστεί, με την οικονομική ανάπτυξη να βασίζεται πλέον σχεδόν αποκλειστικά στην αύξηση των ωρών εργασίας και όχι στη βελτίωση της αποδοτικότητας.
Παράλληλα, η μεταποιητική βιομηχανία συρρικνώνεται λόγω του υψηλού ενεργειακού κόστους, εντείνοντας τη διαδικασία αποβιομηχάνισης. Οι αυξανόμενες τιμές ενέργειας αποθαρρύνουν νέες επενδύσεις και ωθούν επιχειρήσεις να μεταφέρουν την παραγωγή τους στο εξωτερικό.
Σύμφωνα με κυβερνητικές προβλέψεις, ο πληθυσμός της Αυστραλίας αναμένεται να αυξηθεί κατά περισσότερα από 13 εκατομμύρια άτομα τα επόμενα 40 χρόνια — ισοδύναμο με την προσθήκη τριών μεγάλων μητροπολιτικών κέντρων. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το απαιτούμενο επίπεδο επενδύσεων για να διατηρηθεί η παραγωγικότητα ανά κάτοικο είναι ιστορικά πρωτοφανές και δύσκολα επιτεύξιμο.
Χωρίς ουσιαστική αλλαγή πορείας, η Αυστραλία κινδυνεύει να παγιδευτεί σε μια παρατεταμένη περίοδο χαμηλής παραγωγικότητας και φθίνουσας ευημερίας.
