Σε εφαρμογή το σχέδιο των 16 δισ. δολαρίων της κυβέρνησης Albanese.
Ένα σημαντικό οικονομικό όφελος αρχίζει να λαμβάνει μεγάλος αριθμός Αυστραλών, καθώς η κυβέρνηση Albanese ενεργοποιεί το πολυαναμενόμενο πρόγραμμα μείωσης φοιτητικών χρεών, συνολικής αξίας 16 δισ. δολαρίων. Περίπου τρία εκατομμύρια πολίτες θα δουν την οφειλή τους να μειώνεται μέσα στις επόμενες τρεις εβδομάδες, σε μια από τις μεγαλύτερες παρεμβάσεις στην ιστορία των εκπαιδευτικών δανείων της χώρας.
Από το Σάββατο, η Αυστραλιανή Φορολογική Υπηρεσία (ATO) ξεκινά να ενημερώνει τους πολίτες ότι το χρέος τους έχει μειωθεί αυτόματα κατά 20%. Το μέτρο καλύπτει HELP loans, VET Student Loans, Australian Apprenticeship Support Loans, Student Startup Loans και άλλους τύπους εκπαιδευτικών δανείων. Δεν απαιτείται καμία αίτηση, καθώς η μείωση θα εμφανιστεί απευθείας στους λογαριασμούς MyGov των δικαιούχων, οι οποίοι θα ενημερώνονται μέσω SMS, email ή ειδοποίησης στην πλατφόρμα.
Το πακέτο περιλαμβάνει επίσης την αύξηση του ελάχιστου εισοδήματος έναρξης αποπληρωμής, από 54.435 δολάρια σε 67.000, μια αλλαγή που στοχεύει στη μείωση της οικονομικής πίεσης σε νεαρούς εργαζομένους.
Ο Υπουργός Παιδείας Jason Clare χαρακτήρισε την έναρξη εφαρμογής του μέτρου «σημαντική» για τους νέους που ξεκινούν την επαγγελματική τους πορεία. «Το υποσχεθήκαμε, η Αυστραλία το ψήφισε και τώρα υλοποιείται», δήλωσε, επισημαίνοντας ότι εκατομμύρια πολίτες θα «το δουν, θα το νιώσουν και θα το ακούσουν» με τις ειδοποιήσεις της ATO.
Για έναν μέσο φοιτητικό δανειολήπτη με χρέος 27.600 δολάρια, η μείωση αγγίζει περίπου τα 5520 δολάρια. Για υψηλότερες οφειλές, η ελάφρυνση είναι ακόμη μεγαλύτερη.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο 23χρονος φοιτητής επιχειρήσεων στο University of Adelaide, Dirk Hoare, του οποίου το χρέος των 46.000 δολαρίων μειώνεται κατά περίπου 9000. Εργαζόμενος πλήρους απασχόλησης παράλληλα με τις σπουδές του, δήλωσε ότι το μέτρο αποτελεί «τεράστια ανακούφιση», βοηθώντας τον να εξοικονομήσει χρήματα για την αγορά πρώτης κατοικίας. «Είναι ένα άγχος λιγότερο», ανέφερε, προσθέτοντας ότι το ενδεχόμενο αγοράς σπιτιού με την αδελφή του «γίνεται πλέον πιο εφικτό».
Η ATO ολοκλήρωσε ήδη δοκιμές σε μικρό αριθμό λογαριασμών και προχωρά στην πανεθνική εφαρμογή, η οποία θα συνεχιστεί έως τις αρχές Δεκεμβρίου. Η κυβέρνηση τονίζει ότι το μέτρο αποτελεί κρίσιμη παρέμβαση για την αντιμετώπιση του αυξανόμενου κόστους διαβίωσης και για τη διασφάλιση ότι η εκπαίδευση παραμένει οικονομικά προσβάσιμη.
