Ο Νικ Κύργιος ακμάζει στη νεότερη επιστροφή του, παραδεχόμενος ότι μπορεί να είναι «λάτρης της τιμωρίας», καθώς ο απρόβλεπτος Αυστραλός επιστρέφει στο Μπρίσμπεϊν αναζητώντας ακόμη μία επανεκκίνηση της καριέρας του — κυρίως επειδή δεν μπορεί να φανταστεί τον εαυτό του να κάνει κάτι άλλο.
«Είμαι λίγο τρελός. Αγαπώ τα πάντα. Αγαπώ ό,τι συνοδεύει όλο αυτό», δήλωσε ο Κύργιος ενόψει της επιστροφής του στο ATP Tour την Τρίτη, απέναντι στον Αμερικανό Αλεξάνταρ Κοβάτσεβιτς.
«Ειλικρινά, δεν ξέρω τι άλλο να κάνω με τον εαυτό μου. Τι άλλο να κάνω; Celebrity boxing;»
Στα 30 του πλέον, ο Κύργιος αγωνίστηκε σε μόλις πέντε αγώνες του Tour την περασμένη χρονιά, με την τελευταία του εμφάνιση να σημειώνεται τον Μάρτιο. Δεν αγωνίστηκε καθόλου το 2024 και έπαιξε μόλις μία φορά τη χρονιά πριν, καθώς οι συνεχείς τραυματισμοί εκτροχίασαν την πορεία του.
Ο πρώην Νο13 της παγκόσμιας κατάταξης έχει υποβληθεί σε τέσσερις χειρουργικές επεμβάσεις σε γόνατο και καρπό το ίδιο διάστημα και δεν διαθέτει πλέον προστατευμένη κατάταξη. Βρισκόμενος στο Νο670, βασίζεται σε wildcards για τη συμμετοχή του στα τουρνουά.
Ωστόσο, υπήρξαν ενθαρρυντικά σημάδια προς το τέλος της περασμένης χρονιάς, καθώς το σώμα του άρχισε να ανταποκρίνεται. Έπειτα από μια σειρά αγώνων επίδειξης που έκλεισαν το 2025, ο Κύργιος επέστρεψε στο Brisbane International, υποσχόμενος στους φιλάθλους την πλήρη «εμπειρία Κύργιος».
Αυτό φάνηκε ξεκάθαρα το βράδυ της Κυριακής, όταν αγωνίστηκε στο διπλό μαζί με τον καλό του φίλο Θανάση Κοκκινάκη, σε μια συναρπαστική νίκη διάρκειας 92 λεπτών, που ανέδειξε τόσο την ποιότητα των χτυπημάτων τους όσο και την χαρακτηριστική τους απρόβλεπτη συμπεριφορά.
«Ακόμη και στο μονό, κάνω χαζά πράγματα — κάνω λίγο-πολύ ό,τι μου κατέβει», είπε ο Κύργιος, φιναλίστ του Γουίμπλεντον το 2022.
«Δεν το παίρνω υπερβολικά σοβαρά, αλλά συγκεντρώνομαι σε συγκεκριμένες στιγμές. Το απολαμβάνουμε. Περάσαμε υπέροχα και το επίπεδο ήταν απίστευτα υψηλό.
»Αλλά κανείς άλλος δεν κάνει τόσα χαζά πράγματα στο κορτ όσο εγώ — αυτό είναι που φέρνω.»
Ο Κύργιος έχει προγραμματιστεί να αγωνιστεί στο Kooyong Classic την επόμενη εβδομάδα και αναμένει ακόμη να μάθει αν θα λάβει wildcard για το Australian Open. Μετά τον απογοητευτικό αποκλεισμό στον πρώτο γύρο πέρυσι, επιμένει ότι δεν θα αγωνιστεί στο Melbourne Park αν δεν είναι πλήρως έτοιμος σωματικά.
Κοιτάζοντας μπροστά, ο Κύργιος δηλώνει συμφιλιωμένος με ό,τι κι αν φέρει το 2026.
«Ειλικρινά δεν ξέρω τι μου επιφυλάσσει το μέλλον — τα παίρνω όλα μέρα με τη μέρα», είπε.
«Και μόνο το να είμαι μέρος αυτών των διοργανώσεων είναι ξεχωριστό. Όταν παίζουμε διπλό με τον Θανάση, θυμόμαστε ότι αυτό το άθλημα μπορεί να είναι πραγματικά διασκεδαστικό.
»Δεν είναι πάντα τραυματισμοί, ανταγωνισμός και συνεχής καταπόνηση.
»Κάθε καλό πράγμα που μου έχει συμβεί στη ζωή μου προήλθε από αυτό το άθλημα — και στο τέλος της ημέρας, όλα περνούν πολύ γρήγορα.»
Ο συμπατριώτης του, Αλεξέι Πόπιριν, ελπίζει ότι οι φίλαθλοι θα δουν περισσότερο από το απρόβλεπτο ταλέντο του Κύργιου φέτος.
«Είναι υπέροχο που ο Νικ επέστρεψε στο Tour — βάζει το τένις στο προσκήνιο», δήλωσε ο Πόπιριν. «Ελπίζω να μείνει για όλη τη χρονιά.
»Είναι ένας από τους πιο ταλαντούχους παίκτες. Αν είναι στο σωστό πνευματικό επίπεδο και αντέξει σωματικά, θα δημιουργήσει προβλήματα σε όλους.
»Πνευματικά φαίνεται σε καλή κατάσταση και σωματικά — μένει να το δούμε.»
Ο Κύργιος θα αγωνιστεί στο απογευματινό πρόγραμμα της Τρίτης, μετά την έναρξη της πορείας της παγκόσμιας Νο1, Αρίνα Σαμπαλένκα, στο Pat Rafter Arena.
