Το νέο μητρώο πλημμυρικού κινδύνου της Melbourne Water αποτελεί μια επίκαιρη προσπάθεια να αντιμετωπιστούν οι αυξανόμενες απειλές που φέρνει η κλιματική αλλαγή, αλλά η δικαιοσύνη και η εφαρμογή του θα καθορίσουν αν θα προστατεύει τις κοινότητες ή θα τις επιβαρύνει.
Το σχέδιο να αποδοθεί σε κάθε ακίνητο μια βαθμολογία κινδύνου από 1 έως 6, βασισμένη σε αναλύσεις ανά δρόμο και χαρτογράφηση των αποχετευτικών συστημάτων, είναι ένα χρήσιμο εργαλείο σχεδιασμού. Ωστόσο, η τεχνική ακρίβεια από μόνη της δεν επιλύει τις πρακτικές και κοινωνικές συνέπειες του να χαρακτηρίζονται τα σπίτια ως “υψηλού κινδύνου”.
Για πολλούς ιδιοκτήτες, η ένταξη σε υψηλότερη κατηγορία δεν είναι μια αφηρημένη στατιστική· μπορεί να σημαίνει υψηλότερα ασφάλιστρα, μειωμένες αξίες ακινήτων και περιορισμούς σε μελλοντικές αναπτύξεις. Ιστορικά, οι ασφαλιστές εφάρμοζαν γενικές αξιολογήσεις για ολόκληρες συνοικίες. Οι νέοι χάρτες υπόσχονται να ξεχωρίσουν περιοχές χαμηλότερου κινδύνου — επιταχύνοντας ενδεχομένως τις εγκρίσεις για ασφαλή ανάπτυξη — αλλά ταυτόχρονα κινδυνεύουν να δημιουργήσουν νικητές και ηττημένους μέσα στην ίδια κοινότητα.
Οι καταστροφικές πλημμύρες στο Maribyrnong το 2022 ανέδειξαν πώς οι αστοχίες στα συστήματα ομβρίων και η αναβλητική συντήρηση μπορούν να εντείνουν τη ζημία. Η πρόταση της Melbourne Water να σχεδόν διπλασιαστεί ο προϋπολογισμός συντήρησης των ομβρίων είναι καλοδεχούμενη, αλλά ανεπαρκής από μόνη της. Απαιτείται σημαντική επένδυση: αναβαθμίσεις σε αποχετεύσεις και αντλιοστάσια, στοχευμένα έργα αντιπλημμυρικής προστασίας και συστηματική συντήρηση ώστε τα συστήματα να λειτουργούν υπό ακραίες συνθήκες.
Η κυβέρνηση πρέπει να συνδυάσει τη χαρτογράφηση με οικονομική στήριξη. Επιχορηγήσεις θα πρέπει να είναι διαθέσιμες για προσαρμογές σε νοικοκυριά, όπως η ανύψωση ηλεκτρικών συστημάτων, η στεγανοποίηση πορτών και η τοποθέτηση φραγμάτων. Επιδοτήσεις ασφάλισης ή μηχανισμοί κοινής διαχείρισης κινδύνου θα αποτρέψουν τα πιο ευάλωτα νοικοκυριά από το να επωμιστούν δυσανάλογα κόστη. Ένα ειδικό ταμείο ανθεκτικότητας, στο οποίο θα συνεισφέρουν η πολιτεία και οι τοπικές αρχές μαζί με ιδιωτικούς εταίρους, θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει τόσο υποδομές σε κοινοτικό επίπεδο όσο και προγράμματα ατομικής βοήθειας.
Η διαφάνεια και η τήρηση διαδικασιών είναι κρίσιμες. Οι κάτοικοι πρέπει να έχουν πρόσβαση στα δεδομένα που στηρίζουν τη βαθμολογία τους, σαφείς εξηγήσεις για το τι σημαίνει κάθε κατηγορία στην πράξη και αξιόπιστη διαδικασία προσφυγής για τη διόρθωση σφαλμάτων. Οι τοπικές αρχές, όπως οι Darebin και Yarra, χρειάζονται καθοδήγηση και πόρους για να ενσωματώσουν αυτές τις αξιολογήσεις στα σχέδια πολεοδομίας χωρίς να επιβάλουν αυθαίρετους περιορισμούς που πλήττουν τις οικογένειες.
Τελικά, η πολιτική προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή πρέπει να κρίνεται από την ικανότητά της να κατανέμει δίκαια το κόστος και να ενισχύει την ανθεκτικότητα στις περιοχές που τη χρειάζονται περισσότερο. Το μητρώο μπορεί να γίνει ανεκτίμητο εργαλείο αν συνοδευτεί από επενδύσεις, κοινωνικές προστασίες και συμμετοχή της κοινότητας. Χωρίς αυτά τα μέτρα, κινδυνεύει να μετατραπεί σε ένα ακόμη μέσο που στιγματίζει ευάλωτες περιοχές και μεταφέρει την ευθύνη από τις δημόσιες αρχές στους ιδιοκτήτες.
