Η παλιά υπόθεση που έχει στοιχειώσει τον πρώην Πρέμιερ της Βικτώριας, Daniel Andrews, επανέρχεται στο προσκήνιο.
Ο ποδηλάτης Ryan Meuleman κατέθεσε αγωγή στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο εναντίον του ίδιου και της συζύγου του, Catherine, για το τροχαίο ατύχημα που σημειώθηκε πριν από περισσότερα από δέκα χρόνια.
Το περιστατικό, γνωστό ως σκάνδαλο «Bike Boy», συνέβη το 2013 στη Blairgowrie της Χερσονήσου Mornington, όταν ο 15χρονος τότε Meuleman τραυματίστηκε σοβαρά μετά από σύγκρουση με το αυτοκίνητο της οικογένειας Andrews. Η Catherine Andrews οδηγούσε, ενώ ο Daniel Andrews — τότε αρχηγός της αντιπολίτευσης — και τα τρία παιδιά τους βρίσκονταν μέσα στο όχημα.
Ο Meuleman υποστηρίζει ότι το αυτοκίνητο τον χτύπησε, ενώ η οικογένεια Andrews επιμένει πως εκείνος έπεσε πάνω στο αυτοκίνητό τους. Η υπόθεση είχε ερευνηθεί από την Ανεξάρτητη Επιτροπή κατά της Διαφθοράς της Βικτώριας (IBAC), μετά από καταγγελίες ότι οι αστυνομικοί δεν υπέβαλαν την Catherine Andrews σε αλκοτέστ, όπως προβλέπει το πρωτόκολλο. Η IBAC τελικά απάλλαξε την αστυνομία από κάθε ευθύνη.
Ο Meuleman, που σήμερα είναι στα είκοσί του, διεκδικεί αποζημιώσεις, υποστηρίζοντας ότι η αρχική έρευνα ήταν ελλιπής και ότι πιέστηκε από τους πρώην δικηγόρους του να αποδεχθεί αποζημίωση 80.000 δολαρίων και να υπογράψει ρήτρα εμπιστευτικότητας με την Επιτροπή Οδικών Ατυχημάτων.
Νωρίτερα φέτος, ήρθε σε συμβιβασμό με τη δικηγορική εταιρεία Slater and Gordon, ενώ τώρα εκπροσωπείται από την Blair Arthur & Associates, με επικεφαλής τη Natalija Nikolić, πρώην συνεργάτιδα του Nick Xenophon.
Σε γραπτή δήλωσή του, ο Meuleman τόνισε ότι δεν θα προβεί σε δημόσιες δηλώσεις «από σεβασμό προς το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο», αλλά πρόσθεσε ότι θα συνεχίσει να ζητά «πλήρη ποινική έρευνα για το ατύχημα που σχεδόν με σκότωσε».
Ο Daniel και η Catherine Andrews αρνούνται κατηγορηματικά οποιαδήποτε ευθύνη, υποστηρίζοντας ότι η υπόθεση έχει ήδη «εξεταστεί διεξοδικά» από τις αρχές.
«Λυπούμαστε για τον τραυματισμό του ποδηλάτη, αλλά δεν κάναμε τίποτα λάθος», είχαν δηλώσει πέρσι.
Η υπόθεση εξακολουθεί να ρίχνει σκιά στη δημόσια εικόνα του πρώην Πρέμιερ, δύο χρόνια μετά την αποχώρησή του από την πολιτική.
