Ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν μπόρεσε να κρύψει τη συγκίνησή του, καθώς έδωσε τέλος σε μια δύσκολη περίοδο, σημειώνοντας μια σημαντική νίκη στο Madrid Open.
Ο Έλληνας πρωταθλητής ανέτρεψε την εις βάρος του κατάσταση, επικρατώντας του Αμερικανού Πάτρικ Κάιπσον με 3-6, 7-6(6), 7-6(4), σε έναν απαιτητικό αγώνα που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Η νίκη αυτή έβαλε τέλος σε ένα αρνητικό σερί τριών ηττών και αποτέλεσε την πρώτη του επιτυχία μετά από περισσότερο από έναν μήνα.
Ο 26χρονος, πρώην Νο.3 της παγκόσμιας κατάταξης και φιναλίστ στη Μαδρίτη στο παρελθόν, πανηγύρισε με έντονα συναισθήματα στο court, δείχνοντας την ανακούφιση που ένιωθε μετά τις πρόσφατες δυσκολίες.
«Το χρειαζόμουν πολύ αυτό το αποτέλεσμα», δήλωσε ο Τσιτσιπάς. «Όταν δεν έρχονται οι νίκες, είναι δύσκολο να διατηρήσεις την πίστη στον εαυτό σου. Προσπαθώ να βελτιώσω διάφορους τομείς του παιχνιδιού μου, αλλά χωρίς αποτελέσματα, χάνεται η αυτοπεποίθηση.»
Η πίεση είχε γίνει εμφανής και στο τουρνουά του Μονάχου, όπου έχασε αγώνα ενώ βρισκόταν ένα πόντο μακριά από τη νίκη — μια στιγμή που, όπως παραδέχθηκε, τον επηρέασε ψυχολογικά.
«Έμεινε στο μυαλό μου», είπε. «Τέτοια ματς σε επηρεάζουν. Γι’ αυτό και αυτές οι νίκες είναι τόσο σημαντικές — σε βοηθούν να κάνεις μια νέα αρχή.»
Ο Τσιτσιπάς είχε να αντιμετωπίσει και την πρόκληση ενός σχετικά άγνωστου αντιπάλου, καθώς ο Κάιπσον μπήκε στο ταμπλό ως lucky loser, παίζοντας χωρίς πίεση.
«Δεν γνώριζα πολλά για εκείνον, κάτι που έκανε δύσκολο το ξεκίνημα», σημείωσε. «Σέρβιρε πολύ καλά και χρησιμοποίησε έξυπνα τις αλλαγές ρυθμού. Είναι παίκτης με προοπτική.»
Η νίκη αυτή δίνει στον Έλληνα τενίστα την απαραίτητη ώθηση ενόψει της συνέχειας της χωμάτινης σεζόν και του Roland Garros, όπου στο παρελθόν έχει φτάσει μέχρι τον τελικό.
Ωστόσο, η συνέχεια δεν θα είναι εύκολη, καθώς στον επόμενο γύρο τον περιμένει ο ιδιαίτερα επικίνδυνος Αλεξάντερ Μπούμπλικ.
«Έχει βελτιωθεί πολύ και είναι δύσκολος αντίπαλος», δήλωσε ο Τσιτσιπάς. «Θα πρέπει να παίξω στο καλύτερό μου επίπεδο, αλλά αυτή η νίκη μου δίνει αυτοπεποίθηση.»
Για τον Τσιτσιπά, αυτή η επιτυχία μπορεί να μην καθορίζει τη χρονιά — όμως ίσως αποτελέσει την αρχή της επιστροφής του.
