Ο Στέφανος Τσιτσιπάς κράτησε ζωντανή την πορεία της Ελλάδας στο United Cup, πετυχαίνοντας μια ψύχραιμη και αποφασιστική νίκη επί του Τέιλορ Φριτς, η οποία οδήγησε την αναμέτρηση με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε αγώνα μικτού διπλού «όλα ή τίποτα» στο Περθ.
Με την Ελλάδα να βρίσκεται κοντά στον αποκλεισμό μετά το προβάδισμα των Αμερικανών, ο Τσιτσιπάς αντέδρασε με κύρος, επικρατώντας του Νο 9 της παγκόσμιας κατάταξης με 6-4, 7-5, σε μια εμφάνιση που βασίστηκε στην ακρίβεια του σερβίς και στην πνευματική του πειθαρχία. Η νίκη ισοφάρισε τον προημιτελικό σε 1-1, μετά την προηγούμενη επικράτηση της Κόκο Γκοφ επί της Μαρίας Σάκκαρη με straight sets.
Υπό πίεση από τα πρώτα κιόλας games, ο Τσιτσιπάς επέβαλε τον ρυθμό του από νωρίς, κρατώντας με άνεση το σερβίς του και περιορίζοντας τις ευκαιρίες του Φριτς στην επιστροφή. Στις κρίσιμες στιγμές του δεύτερου σετ έδειξε ψυχραιμία, σβήνοντας set point με άσο και αλλάζοντας αμέσως τη ροή του αγώνα με ένα καθοριστικό break.
«Ήξερα τι απαιτούσε η κατάσταση», δήλωσε μετά το ματς ο Τσιτσιπάς. «Όταν παίζεις για τη χώρα σου, δεν υπάρχει χώρος για δισταγμό. Έμεινα πιστός στο πλάνο μου και εμπιστεύτηκα την προετοιμασία μου».
Η νίκη αυτή έβαλε τέλος σε μια μακρά περίοδο χωρίς επιτυχίες απέναντι σε παίκτες της ελίτ για τον Τσιτσιπά και επιβεβαίωσε το ισχυρό του αποτύπωμα στη διοργάνωση ομάδων, όπου έχει σταθερά αποδώσει σε αγώνες υψηλής πίεσης.
Η Ελλάδα θα διεκδικήσει πλέον την πρόκριση μέσω του μικτού διπλού, με τους Τσιτσιπά και Σάκκαρη να αντιμετωπίζουν τους Γκοφ και Κρίστιαν Χάρισον για μια θέση στα ημιτελικά του United Cup.
Νωρίτερα στο RAC Arena, η Γκοφ είχε δώσει το αρχικό προβάδισμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, επικρατώντας της Σάκκαρη με 6-3, 6-2 σε μια δυναμική εμφάνιση που έθεσε τον τόνο πριν από την αντεπίθεση του Τσιτσιπά.
