Ο Πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Anthony Albanese, επιβεβαίωσε ότι θα συναντηθεί με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, στις 20 Οκτωβρίου στην Ουάσιγκτον, παραμερίζοντας ερωτήσεις για τις βαθιές πολιτικές διαφορές τους.
Μιλώντας από τη Νέα Υόρκη, στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ, τόνισε ότι η συνάντηση είχε συμφωνηθεί «εδώ και καιρό» και επανεπιβεβαιώθηκε τηλεφωνικά τις προηγούμενες εβδομάδες.
Η πολυαναμενόμενη συνάντηση έρχεται σχεδόν έναν χρόνο μετά την επιστροφή του Trump στον Λευκό Οίκο, με τις πιέσεις της αντιπολίτευσης να αυξάνονται. Ο Αναπληρωτής Αρχηγός της Αντιπολίτευσης, Ted O’Brien, χαρακτήρισε «ντροπή» την καθυστέρηση, λέγοντας ότι δείχνει «σοβαρή διάρρηξη» στη σχέση με τον σημαντικότερο σύμμαχο της Αυστραλίας. Παρ’ όλα αυτά, χαιρέτισε τη θετική εξέλιξη.
Ο Albanese, όταν ρωτήθηκε για πιθανές εντάσεις ή σκληρή κριτική από τον Trump, απάντησε με ψυχραιμία: «Έχουμε καλή σχέση, είχαμε πάντα σεβαστές συνομιλίες και περιμένω μια εποικοδομητική συνάντηση». Επισήμανε ότι δεν πρόκειται να προαναγγείλει την ατζέντα της συζήτησης, η οποία αναμένεται να καλύψει ζητήματα εμπορίου, Μέσης Ανατολής και περιφερειακής ασφάλειας.
Η συνάντηση στη Νέα Υόρκη αυτήν την εβδομάδα δεν κατέστη δυνατή, καθώς ο Trump βρισκόταν εκεί μόνο για μία ημέρα και επικεντρώθηκε στη Διάσκεψη για την Ειρήνη στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, οι δύο ηγέτες πιθανότατα θα έχουν ανεπίσημη επαφή στα περιθώρια της εκδήλωσης. Ο Albanese επιβεβαίωσε επίσης ότι θα παραστεί στο φόρουμ του Trump, επιδιώκοντας να διατηρηθεί το θετικό κλίμα.
Η αναφορά του Albanese τον Απρίλιο, ότι δεν έχει τον αριθμό κινητού του Trump, επανήλθε στη δημοσιότητα όταν δημοσιογράφοι τον ρώτησαν ξανά στη Νέα Υόρκη. Ο Πρωθυπουργός διευκρίνισε πως επρόκειτο για αστείο, εξηγώντας ότι οι τηλεφωνικές επικοινωνίες μεταξύ ηγετών οργανώνονται επισήμως και όχι με προσωπικές κλήσεις.
Παρά τις διαφορές τους σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, όπως το διεθνές εμπόριο και οι περιβαλλοντικές πολιτικές, η κυβέρνηση Albanese θέλει να υπογραμμίσει ότι οι δεσμοί Καμπέρας–Ουάσιγκτον παραμένουν ισχυροί. Η Αυστραλία εξακολουθεί να έχει τον χαμηλότερο βασικό δασμό εισαγωγών στις ΗΠΑ (10%), κάτι που ο Albanese θεωρεί στρατηγικό πλεονέκτημα στις διμερείς σχέσεις.
