Ο πρώην Πολιτειακός Θησαυροφύλακας John Lenders βρίσκεται στο στόχαστρο νέας έρευνας για το σκάνδαλο γνωστό ως “Red Shirts Scandal”, κατά το οποίο εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια των φορολογουμένων χρησιμοποιήθηκαν για την προεκλογική εκστρατεία του Εργατικού Κόμματος κατά τη διάρκεια των εκλογών του 2014.
Ο κ. Lenders, ο οποίος θεωρείται αρχιτέκτονας του σκανδάλου, πρόκειται να ανακριθεί για ποινικές ευθύνες γύρω από την εν λόγω υπόθεση. Μαζί με τον Lenders θα ανακριθεί και στέλεχος της Εκλογικής Επιτροπής τα στοιχεία του οποίου δεν δόθηκαν στη δημοσιότητα.
Την περασμένη Παρασκευή ο υποδιευθυντής της Βικτωριανής Αστυνομίας κ. Shane Patton, δήλωσε ότι οι νέες έρευνες δεν πρόκειται να διαρκέσουν περισσότερο από δύο μήνες, καθώς τα περισσότερα στοιχεία έχουν ήδη συλλεχθεί.
Ο κ. Lenders διετέλεσε Θησαυροφύλακας της Κυβέρνησης Brumby από το 2007 έως το 2010, οπότε αποχώρησε από το Κοινοβούλιο. Πάντως, η Βικτωριανή Αστυνομία ανακοίνωσε πως δεν πρόκειται να προβεί σε διώξεις εναντίον των 16 εν ενεργεία βουλευτών του Πολιτειακού Εργατικού κόμματος για το σκάνδαλο αυτό. Πρόσθεσε δε πως, παρόλο που οι φερόμενοι ως εμπλεκόμενοι στην υπόθεση βουλευτές, κλήθηκαν να καταθέσουν εθελούσια για την υπόθεση, το αρνήθηκαν.
Η δικαστής Deborah Glass είχε αποφανθεί ότι 21 πρώην και νυν βουλευτές του Εργατικού κόμματος, ανάμεσά στους οποίους και οι Υπουργοί Lily D’Ambrosio, Jenny Mikakos και Gavin Jennings, καταχράστηκαν συστηματικά δημόσιο χρήμα κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2014.
Συγκεκριμένα, καταχράστηκαν $388,000 που έπρεπε να αποδοθούν σε εκλογικούς υπαλλήλους, οι οποίοι όμως εργάστηκαν ως προσωπικό του Εργατικού Κόμματος. Σημειώνεται ότι το Εργατικό κόμμα έχει ήδη επιστρέψει τα χρήματα.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Michael O’Brien, όμως, δήλωσε απογοητευμένος από την απόφαση της Αστυνομίας να μην προβεί σε διώξεις εναντίον των βουλευτών.
“Οποιοσδήποτε πολίτης της Βικτώριας καταχραστεί χρήματα του χώρου εργασίας του θα υποστεί τις αναμενόμενες ποινικές διώξεις. Οι απλοί πολίτες διερωτούνται αν τα μέλη του Εργατικού κόμματος λαμβάνουν και ειδική κάρτα που αποτρέπει το να μπουν στη φυλακή», τόνισε χαρακτηριστικά.
