Σε εκτεταμένη αναμόρφωση του πολεοδομικού χάρτη της Μελβούρνης οδηγούν τα νέα προσχέδια χωροταξικού σχεδιασμού που έδωσε στη δημοσιότητα η κυβέρνηση Allan, ανοίγοντας τον δρόμο για πολύ υψηλότερα κτίρια σε περιοχές που μέχρι σήμερα χαρακτηρίζονταν από χαμηλή δόμηση.
Οι νέοι χάρτες προβλέπουν τη δημιουργία «κέντρων δραστηριότητας» σε δέκα προάστια, επιτρέποντας την ανέγερση κτιρίων έως έξι ορόφων σε πολλές καθαρά οικιστικές οδούς και ουρανοξυστών έως και 20 ορόφων σε επιλεγμένα σημεία. Το σχέδιο εντάσσεται στη συνολική στρατηγική της κυβέρνησης της Βικτώριας για την αντιμετώπιση της στεγαστικής κρίσης, μέσω αυξημένης πυκνότητας κοντά σε μέσα μαζικής μεταφοράς και βασικές υπηρεσίες.
Ιδιαίτερα εκτεταμένη είναι η ζώνη που προτείνεται ανάμεσα στους σταθμούς Malvern και South Yarra, σε μήκος περίπου πέντε χιλιομέτρων, από την Glenferrie Road έως την Punt Road στο Windsor. Εκεί, τα μικρότερα οικόπεδα θα μπορούν να φιλοξενήσουν κτίρια έως τεσσάρων ορόφων, ενώ τα μεγαλύτερα έως έξι, αντικαθιστώντας τα σημερινά όρια των δύο ή τριών ορόφων.
Γύρω από κόμβους μεταφορών και εμπορικούς άξονες, τα όρια αυξάνονται ακόμη περισσότερο. Σε περιοχές όπως το Malvern προβλέπονται κτίρια έως 16 ορόφων, ενώ το Caulfield καταγράφει τις υψηλότερες προβλέψεις, με πύργους έως 20 ορόφων κοντά στο Caulfield Racecourse και το Monash University.
Αλλαγές προωθούνται επίσης σε Armadale, Prahran, Windsor και South Yarra, όπου ήσυχοι οικιστικοί δρόμοι ενδέχεται να αλλάξουν ριζικά μορφή. Στα Glen Huntly, Mitcham και Noble Park, κτίρια έως 12 ορόφων θα επιτρέπονται κοντά σε σιδηροδρομικούς σταθμούς, ενώ στο Springvale το ανώτατο όριο φτάνει τους 16 ορόφους.
Η υπουργός Πολεοδομίας Sonya Kilkenny υποστήριξε ότι οι μεταρρυθμίσεις αποσκοπούν στο να δοθεί σε περισσότερους κατοίκους της Βικτώριας η δυνατότητα να ζουν κοντά σε συγκοινωνίες, εργασία και οικογένεια. Όπως ανέφερε, τα «κέντρα τραμ και τρένων» διευρύνουν τις επιλογές στέγασης, από διαμερίσματα έως κατοικίες σε καθιερωμένα προάστια.
Ωστόσο, το σχέδιο έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Κάτοικοι σε περιοχές όπως Brighton και Glenferrie κάνουν λόγο για «προσχηματικές διαβουλεύσεις» και προειδοποιούν για αλλοίωση του χαρακτήρα των γειτονιών τους.
Η αρχηγός της αντιπολίτευσης Jess Wilson κατηγόρησε την Πρέμιερ Jacinta Allan ότι στερεί από τις τοπικές κοινωνίες κάθε ουσιαστική φωνή, επισημαίνοντας παράλληλα ότι οι φόροι και η γραφειοκρατία εξακολουθούν να μπλοκάρουν την ανέγερση προσιτών κατοικιών.
Η κυβέρνηση επιμένει ότι οι περιοχές που επιλέχθηκαν είναι κατάλληλες για ανάπτυξη, καθώς βρίσκονται κατά μήκος βασικών σιδηροδρομικών γραμμών. Με την επικείμενη δημοσιοποίηση ακόμη 13 χαρτών, η Μελβούρνη εισέρχεται σε μία από τις πιο εκτεταμένες πολεοδομικές μεταβάσεις των τελευταίων δεκαετιών.
