Η πρόσφατη επιμορφωτική εκπαίδευση που παρασχέθηκε στους δικαστές της Βικτώριας εγείρει σημαντικές ανησυχίες σχετικά με την κατεύθυνση του δικαστικού μας συστήματος, ιδίως όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε τους σοβαρούς ποινικούς παραβάτες.
Οι δικαστές έλαβαν οδηγίες να αποφεύγουν την επιβολή ποινών που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην απέλαση βίαιων μεταναστών εγκληματιών – όπως παιδόφιλων και εμπόρων ναρκωτικών. Η προσέγγιση αυτή αποκαλύπτει μια ανησυχητική προτεραιοποίηση των νομικών διατυπώσεων έναντι της δημόσιας ασφάλειας και της δικαιοσύνης.
Κατά τη διάρκεια αυτών των εκπαιδευτικών σεμιναρίων, στους δικαστές παρουσιάστηκε ένα υποθετικό σενάριο που αφορούσε έναν Βιετναμέζο μαθητή που είχε επιτεθεί σεξουαλικά σε ένα οκτάχρονο παιδί. Τους συμβούλευσαν να επιβάλουν ποινή 11 μηνών και 15 ημερών, σκόπιμα δομημένη έτσι ώστε να διασφαλιστεί ότι ο δράστης δεν θα αντιμετώπιζε απέλαση. Η σύσταση αυτή όχι μόνο υπονομεύει τη σοβαρότητα τέτοιων αποτρόπαιων πράξεων, αλλά στέλνει και ένα επικίνδυνο μήνυμα: ότι το νομικό μας σύστημα μπορεί να κάμψει τις αρχές του για να προστατεύσει τους μη υπηκόους-παραβάτες από τις συνέπειες των εγκλημάτων τους.
Οι ομοσπονδιακοί νόμοι που επιτρέπουν την απέλαση εγκληματιών μη υπηκόων που καταδικάζονται σε φυλάκιση ενός έτους ή περισσότερο αντικατοπτρίζουν τη δέσμευση για την προστασία των κοινοτήτων μας. Πρόκειται για μια κρίσιμη πτυχή του νομικού μας πλαισίου, που αναγνωρίζει ότι τα σοβαρά αδικήματα πρέπει να συνεπάγονται σοβαρές συνέπειες, ανεξάρτητα από το μεταναστευτικό καθεστώς του δράστη. Ωστόσο, η πρόσφατη “επιμόρφωση” των δικαστών της Βικτώριας υποδηλώνει μια ανησυχητική στροφή προς μια πιο επιεική στάση απέναντι στο έγκλημα, όπου το ενδεχόμενο απέλασης γίνεται παράγοντας που μετριάζει τη σοβαρότητα του αδικήματος.
Μια τέτοια τάση μπορεί να ενθαρρύνει τους δράστες, καλλιεργώντας ένα κλίμα στο οποίο πιστεύουν ότι μπορούν να αποφύγουν την απόδοση ευθυνών για τις πράξεις τους. Ενώ η εξασφάλιση δίκαιης μεταχείρισης κατά τη νομική διαδικασία είναι ζωτικής σημασίας, η ιδέα ότι οι λόγοι απέλασης θα μπορούσαν να επισκιάσουν τη σοβαρότητα ενός εγκλήματος είναι απλώς απαράδεκτη.
Ο ρόλος του δικαστικού μας συστήματος είναι να υποστηρίζει τη δικαιοσύνη και να προστατεύει τους ευάλωτους. Κάθε προσπάθεια άμβλυνσης των συνεπειών για βίαια εγκλήματα υπό το πρόσχημα της νομικής ερμηνείας πρέπει να αντιμετωπίζεται με σκεπτικισμό. Πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα στην ασφάλεια και την ευημερία των κοινοτήτων μας έναντι τεχνικών νομικών ελιγμών που ενέχουν τον κίνδυνο να επιτρέψουν στους βίαιους δράστες να αποφύγουν τη λογοδοσία.
Καθώς ατενίζουμε το μέλλον, ας συνηγορήσουμε υπέρ ενός συστήματος δικαιοσύνης που δίνει απερίφραστα προτεραιότητα στην προστασία των αθώων. Οι νόμοι μας θα πρέπει να αντανακλούν μια δέσμευση για δικαιοσύνη που δεν θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια των πολιτών μας για χάρη της νομικής διευκόλυνσης. Έχει έρθει η ώρα να επιβεβαιώσουμε τις αξίες μας και να διασφαλίσουμε ότι το νομικό μας σύστημα υπηρετεί τον θεμελιώδη σκοπό του: να προστατεύει την κοινωνία από εκείνους που θα ήθελαν να της κάνουν κακό.
