Ο τεχνολογικός γίγαντας Microsoft θα βοηθήσει την Αυστραλία να δημιουργήσει μια «ασπίδα στον κυβερνοχώρο» για να αποκρούσει τις παγκόσμιες διαδικτυακές απειλές στο πλαίσιο ενός σχεδίου να επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια για την ασφάλεια και την επέκταση της εθνικής ψηφιακής οικονομίας.
Ο Πρωθυπουργός Anthony Albanese και ο πρόεδρος της Microsoft, Brad Smith, αποκάλυψαν το σχέδιο στην πρεσβεία της Αυστραλίας στην Ουάσιγκτον, την πρώτη ημέρα της επίσημης επίσκεψης του Πρωθυπουργού στις ΗΠΑ.
Η Microsoft λέει ότι το έργο είναι μέρος της μεγαλύτερης επένδυσής της στην Αυστραλία στην 40χρονη ιστορία της: ένα σχέδιο $5 δις για την επέκταση των υποδομών και των δεξιοτήτων, με έμφαση στην τεχνολογία cloud και την τεχνητή νοημοσύνη.
Η εταιρεία θα συνεργαστεί με την Αυστραλιανή Διεύθυνση Σημάτων – την εθνική υπηρεσία που είναι αρμόδια για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο και τον διαδικτυακό πόλεμο – για την κατασκευή της ασπίδας στον κυβερνοχώρο, που ονομάζεται MACS (Microsoft-Australian Signals Directorate Cyber Shield).
Χωρίς να κατονομάσει συγκεκριμένες χώρες, η Microsoft είπε ότι θα επικεντρωθεί στην «άμυνα ενάντια σε εξελιγμένες κυβερνοαπειλές εθνικών κρατών». Ερωτηθείς εάν το σχέδιο στοχεύει στην αντιμετώπιση της απειλής της Κίνας, ο κ. Albanese είπε ότι «στοχεύει στην ενίσχυση της Αυστραλίας».
Είπε επίσης ότι είναι ένα από τα πρώτα βήματα της Αυστραλιανής Στρατηγικής Κυβερνοασφάλειας, η οποία δημιουργήθηκε μετά τις περσινές κυβερνοεπιθέσεις της Optus και της Medibank και στοχεύει να κάνει την Αυστραλία «το πιο ασφαλές έθνος στον κυβερνοχώρο» έως το 2030 και να αυξήσει την ικανότητα της Αυστραλίας να αντιμετωπίζει τέτοιες επιθέσεις, αλλά και να εντοπίζει πιθανές αδυναμίες.
Η Microsoft θα κατασκευάσει επίσης εννέα νέα Κέντρα Δεδομένων — για να τις προσθέσει στα υπάρχουσα 20 — στο Σίδνεϊ, την Καμπέρα και τη Μελβούρνη, καθώς προετοιμάζεται για διπλασιασμό της ζήτησης για υπηρεσίες cloud έως το 2026.
Επιπλέον, η εταιρεία έχει υποσχεθεί μια νέα «Ακαδημία Κέντρου Δεδομένων» με τα TAFE ΝΝΟ για την εκπαίδευση 200 ατόμων σε δύο χρόνια, και την υποστήριξη κι άλλων προγραμμάτων σπουδών για την παροχή εκπαίδευσης ψηφιακών δεξιοτήτων σε 300.000 Αυστραλούς.
Ο κ. Albanese είπε ότι «η οικοδόμηση μιας συμμαχίας καινοτομίας» είναι το επίκεντρο του τετραήμερου ταξιδιού του στην Ουάσιγκτον.
Επίσης, ελπίζει να εξασφαλίσει την υποστήριξη για το σύμφωνο AUKUS, καθώς ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι αμφισβητούν τη συμφωνία για την προμήθεια πυρηνοκίνητων υποβρυχίων στην Αυστραλία.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν θα έχει την ευκαιρία να μιλήσει σε μια κοινή σύνοδο του Κογκρέσου, επειδή η Βουλή των Αντιπροσώπων δεν έχει ορίσει Πρόεδρο αφότου απομάκρυνε από τη θέση τον Kevin McCarthy πριν από περισσότερο από ένα δεκαπενθήμερο.
Νωρίτερα τη Δευτέρα, ο κ. Albanese επισκέφθηκε το Εθνικό Κοιμητήριο του Arlington στην Βιρτζίνια, όπου κατέθεσε στεφάνι στον Τάφο του Άγνωστου Στρατιώτη.
Επισκέφτηκε επίσης τους τάφους δύο Αυστραλών – του πιλότου της RAAF Francis D Milne, ο οποίος πέθανε ενώ υπηρετούσε στην Παπούα Νέα Γουινέα το 1942, και της Yvonne Kennedy, η οποία επέβαινε σε μια πτήση που είχε καταληφθεί από τρομοκράτες πριν πέσει στο Πεντάγωνο στις 11 Σεπτεμβρίου. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Joe Biden κάλεσε τον κ. Albanese για επίσημη επίσκεψη, αφού ακύρωσε το ταξίδι του στην Αυστραλία τον Μάιο, προκειμένου να αντιμετωπίσει την κρίση ανώτατου ορίου χρέους της χώρας του.
