Ο Τζίμι Άρμστρονγκ, Πρωταθλητής, μέλος της Ομάδας του Αιώνα, μέλος του Hall of Fame και πρώην Socceroo, έφυγε από τη ζωή. Η South Melbourne FC, η ομάδα για την οποία σκόραρε πάνω από 100 γκολ κατά τη διάρκεια της λαμπρής καριέρας του, ανακοίνωσε την απώλειά του την περασμένη Δευτέρα.
«Είμαστε συντετριμμένοι. Σήμερα πενθούμε για την απώλεια ενός αληθινού θρύλου του συλλόγου, του Τζίμι Άρμστρονγκ. Ένας Πρωταθλητής, μέλος της Ομάδας του Αιώνα, μέλος του Hall of Fame, πρώην Socceroo και πάνω απ’ όλα, ένας αγαπητός φίλος για όλους μας στη South Melbourne FC. Η κληρονομιά του Τζίμι στο γήπεδο είναι αξεπέραστη, έχοντας κερδίσει πρωταθλήματα και σκοράροντας πάνω από 100 γκολ με τα μπλε και τα λευκά. Αλλά ήταν η καλοσύνη, το πάθος και η αγάπη του για τον σύλλογο εκτός γηπέδου που τον έκανε ξεχωριστό. Για πάνω από πέντε δεκαετίες, υπήρξε η καρδιά και η ψυχή του συλλόγου μας, επηρεάζοντας τις ζωές πολλών ανθρώπων.»
«Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένεια του Τζίμι και όλους όσοι τον γνώρισαν και τον αγάπησαν στην ποδοσφαιρική κοινότητα κατά τη διάρκεια αυτής της εξαιρετικά δύσκολης περιόδου. Ένα πλήρες αφιέρωμα θα ακολουθήσει σύντομα, καθώς και περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με την κηδεία του. Θα τιμήσουμε επίσης τον Τζίμι την Κυριακή στον αγώνα μας για το Κύπελλο Αυστραλίας εναντίον της Olympic FC. Αναπαύσου εν ειρήνη, Τζίμι. Θα είσαι για πάντα μέρος της οικογένειας της South Melbourne,» αναφέρει η ανακοίνωση.
Η κυανόλευκη ομάδα θα αποτίσει φόρο τιμής στον Jimmy Armstrong αυτή την Κυριακή, 25 Αυγούστου, στον αγώνα της για το Κύπελλο Αυστραλίας με την Olympic FC.
Ο Jimmy Armstrong, γεννήθηκε στις 21 Μαρτίου 1943 στη Σκωτία και έπαιξε ημιεπαγγελματικό ποδόσφαιρο για τις Renfrew και Yoker Athletic πριν φτάσει στην Αυστραλία ως 23χρονος το 1966. Αρχικά αγωνίστηκε στη Χακόα στο Πολιτειακό Πρωτάθλημα της Βικτώριας, ενώ στην Ελλάς υπέγραψε κανονικά το 1970.
Σε επτά σεζόν μεταξύ 1970 και 1976, ο Άρμστρονγκ έπαιξε σε 150 αγώνες πρωταθλήματος με την Ελλά και σημείωσε 89 γκολ, κερδίζοντας δύο φορές τον τίτλο του πρώτου σκόρερ της Victorian State League, και το μετάλλιο Bill Fleming το 1974. Το πιο σημαντικό είναι ότι έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να οδηγήσει την ομάδα σε τρία πρωταθλήματα εκείνη την περίοδο, εδραιώνοντας τον εαυτό του ως ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του συλλόγου.
Ο Άρμστρονγκ έπαιξε για την Εθνική Αυστραλία , σκοράροντας δύο φορές σε τέσσερις διεθνείς αγώνες, συμπεριλαμβανομένου του δεύτερου γκολ στη νίκη με 2-0 επί της Νότιας Κορέας στη Σεούλ. Έπαιξε σε δέκα αντιπροσωπευτικούς αγώνες για τη Βικτώρια, με σημαντικότερους αντιπάλους τους Βραζιλιάνικους γίγαντες Σάντος και Κρουζέιρο, τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τη Βέρντερ Βρέμης και την Μπρίστολ Ρόβερς, όπου σημείωσε το καθοριστικό γκολ στη νίκη με 2-1 στο Ολύμπικ Παρκ.
Παρέμεινε στην Ελλάς μέχρι την ένταξή της στο National Soccer League το 1977, και στη συνέχεια μετακόμισε στη Γιουβέντους, όπου θα πετύχαινε άλλα 10 γκολ σε δύο σεζόν. Κατά την αποχώρησή του από τη Γιουβέντους το 1979, είχε συγκεντρώσει 152 γκολ στην κορυφαία κατηγορία της Βικτώριας, τα περισσότερα στην εποχή του τότε Πολιτειακού Πρωταθλήματος.
«Ήταν η ευγένεια, το πάθος και η αγάπη του για τον σύλλογο εκτός γηπέδου που τον ξεχώριζαν πραγματικά. Για πάνω από πέντε δεκαετίες, ήταν η καρδιά και η ψυχή του συλλόγου μας, αγγίζοντας τις ζωές τόσων πολλών ανθρώπων», ανέφερε η Ελλάς σε ανακοίνωσή της στο Facebook.
