Η Μελβούρνη έχει επιλεγεί ως μία από τις επτά πόλεις που διεκδικούν τη διοργάνωση των Αγώνων Γκέι του 2030, της μεγαλύτερης αθλητικής και πολιτιστικής εκδήλωσης ΛΟΑΤΚΙ+ στον κόσμο.
Η διεκδίκηση των εν λόγω αγώνων ακολουθεί την αμφιλεγόμενη αποχώρηση της πολιτείας από τους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες του 2026, τους οποίους ο πρέμιερ Daniel Andrews εγκατέλειψε τον περασμένο Ιούλιο, αφού το κόστος εκτινάχθηκε από τα εκτιμώμενα 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε σχεδόν 7 δισεκατομμύρια δολάρια. Η ακύρωση κόστισε στους φορολογούμενους 589 εκατομμύρια δολάρια.
Ο ομογενής υπουργός Τουρισμού, Αθλητισμού και Εκδηλώσεων της Βικτώριας, Στιβ Δημόπουλος, μιλώντας στο ABC, διευκρίνισε ότι οι διοργανωτές των Γκέι Αγώνων προσέγγισαν τη Βικτώρια και το αντίστροφο. «Οι Gay Games έχουν επιμεληθεί έναν κατάλογο ενδιαφερόμενων πόλεων και βρισκόμαστε στα πρώτα στάδια αυτής της διαδικασίας», δήλωσε ο κ. Δημόπουλος.
Οι Γκέι Αγώνες διαρκούν δέκα ημέρες και είναι ένα παγκόσμιο αθλητικό γεγονός που σύμφωνα με την διοργάνωση «προωθεί την αποδοχή της σεξουαλικής ποικιλομορφίας, με τη συμμετοχή ομοφυλόφιλων ανδρών και γυναικών, αμφιφυλόφιλων και τρανσέξουαλ αθλητών, καλλιτεχνών και άλλων ατόμων».
Ιδρύθηκαν ως Ολυμπιακοί Αγώνες Γκέι και ξεκίνησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια το 1982, ως πνευματικό παιδί του Ολυμπιονίκη δεκαθλητή και ιατρού Τομ Γουάντελ, της Μπρέντα Γιανγκ και άλλων, οι στόχοι των οποίων ήταν να προωθήσουν το πνεύμα της ένταξης και της συμμετοχής, καθώς και να προωθήσουν την επιδίωξη της προσωπικής ανάπτυξης σε ένα αθλητικό γεγονός.
Διατηρεί ομοιότητες με τους Ολυμπιακούς Αγώνες, συμπεριλαμβανομένης της φλόγας των Gay Games που ανάβει στην τελετή έναρξης. Οι αγώνες είναι ανοιχτοί σε όλους όσοι επιθυμούν να συμμετάσχουν, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη ο σεξουαλικός προσανατολισμός, και δεν υπάρχουν προκριματικά κριτήρια. Οι διαγωνιζόμενοι προέρχονται από πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων όπου η ομοφυλοφιλία παραμένει παράνομη και κρυφή.
Οι πιο πρόσφατοι Gay Games έγιναν το 2023 σε Χονγκ Κονγκ και Γουαδαλαχάρα και ήταν οι πρώτοι που διεξήχθησαν στην Ασία, ενώ οι επόμενοι το 2026 θα γίνουν στην Βαλένθια της Ισπανίας.
Ο κ. Δημόπουλος τόνισε ότι οι Gay Games είναι μια διαφορετική ευκαιρία σε σύγκριση με τους ακυρωμένους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες, υπογραμμίζοντας τους ισχυρούς χώρους διεξαγωγής, το εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό και την πλούσια πολιτιστική δραστηριότητα της Μελβούρνης. Επισήμανε επίσης ότι η Μελβούρνη ηγείται της Αυστραλίας στις μεταρρυθμίσεις της κοινωνικής πολιτικής για τους ΛΟΑΤΚΙ+, γεγονός που τη διαφοροποιεί από άλλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένου του Σίδνεϊ.
