Τα περιφερειακά νοσοκομεία προειδοποιούν ότι βρίσκονται αντιμέτωπα με “αναπόφευκτα κλεισίματα” ή εκτεταμένες απώλειες θέσεων εργασίας, μετά την εντολή που δόθηκε σε όλη τη Βικτώρια να μειωθούν οι δαπάνες ενόψει του φετινού πολιτειακού προϋπολογισμού.
Διαρροές εσωτερικών εγγράφων αποκαλύπτουν ότι τα διευθυντικά στελέχη πολλών υπηρεσιών υγείας της χώρας προειδοποίησαν ότι οι αναγκαστικοί “μη ρεαλιστικοί” στόχοι περικοπών δεν είναι βιώσιμοι.
Ορισμένοι ανέφεραν ελλείμματα πολλών εκατομμυρίων δολαρίων το περασμένο οικονομικό έτος και λένε ότι δεν υπάρχει τρόπος να μειωθούν τα έξοδα χωρίς να επηρεαστούν οι υπηρεσίες πρώτης γραμμής.
Η οδηγία για περικοπή των δαπανών ήρθε από το Υπουργείο Οικονομικών της Βικτώριας προς όλες τις 76 υπηρεσίες υγείας και είχε επιμέρους στόχους για τα επόμενα τρία οικονομικά έτη, στο πλαίσιο των αποκαλούμενων Σχεδίων Βελτίωσης της Οικονομικής Διαχείρισης.
Ορισμένες υπηρεσίες έχουν λάβει εντολή να εξοικονομήσουν εκατομμύρια δολάρια, αλλά προτρέπονται από το Υπουργείο Υγείας να ξεκινήσουν με τις ” δευτερεύουσες” λειτουργίες, όπως οι εταιρικές υπηρεσίες, και με την κατάργηση διοικητικών ρόλων όταν αυτοί κενωθούν.
Οι επικεφαλής των νοσοκομείων έχουν εκφράσει αμφιβολίες για την επίτευξη των στόχων, τροφοδοτώντας τους φόβους ότι οι υπηρεσίες πρώτης γραμμής θα τεθούν σε κίνδυνο και ότι ενδέχεται να καταργηθούν.
Ένας ανώτερος διευθυντής σε νοσοκομείο της περιφερειακής Βικτώριας δήλωσε ότι δεν είχε δει παρόμοια οδηγία εδώ και δύο δεκαετίες.
“Πολλά νοσοκομεία λένε ότι δεν μπορεί να επιτευχθεί χωρίς περικοπές (θέσεων εργασίας) ή μείωση των υπηρεσιών”, δήλωσε.
Υψηλόβαθμες πηγές από τον χώρο της υγείας λένε ότι το Υπουργείο Υγείας αρνήθηκε επίσης να εγγυηθεί ότι τα ελλείμματα των νοσοκομείων θα καλυφθούν, προκειμένου να συνεχίσουν να λειτουργούν με ζημίες, και ότι τα νοσοκομεία καλούνται να χρησιμοποιούν τη δεσμευμένη χρηματοδότηση – δηλαδή χρήματα που δίνονται από ευεργέτες για συγκεκριμένους σκοπούς – ως μετρητά για λειτουργικές ανάγκες.
Αυτά συμβαίνουν την ώρα που η Κυβέρνηση εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο αναγκαστικών συγχωνεύσεων νοσοκομείων για τη μείωση του αριθμού των υπηρεσιών υγείας από 76 σε μόλις 12.
Η κυβέρνηση Allan προσπαθεί απεγνωσμένα να περιορίσει τις δαπάνες, με την Βικτώρια να βρίσκεται σε τροχιά να φτάσει σε καθαρό χρέος 178 δισ. δολαρίων μέχρι το 2026-27, 156 δισ. δολάρια περισσότερα από τα 22,3 δισ. δολάρια που κληρονόμησαν οι Εργατικοί όταν ανέλαβαν την κυβέρνηση το 2014. Το τεράστιο χρέος θα ισοδυναμεί με 70.000 δολάρια για κάθε νοικοκυριό της Βικτώριας.
Η υπουργός Υγείας Mary-Anne Thomas επιβεβαίωσε την Πέμπτη ότι η κυβέρνηση έδωσε εντολή στα περιφερειακά νοσοκομεία να εξετάσουν τρόπους περικοπής των προϋπολογισμών τους.
Η ίδια, ωστόσο, εγγυήθηκε ότι “δεν θα υπάρξουν κλεισίματα νοσοκομείων επί των ημερών μου”.
