Περίπου 200.000 παιδιά, νέοι και ευάλωτοι ενήλικες στη Νέα Ζηλανδία έχουν υποστεί κακοποίηση ή βία σε δημόσιες και θρησκευτικές δομές φροντίδας τα τελευταία 70 χρόνια, όπως αναφέρεται σε επίσημη έρευνα που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη (24/7). Ο πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας, Κρίστοφερ Λάξον, χαρακτήρισε την ημέρα αυτή ως «μελανή και θλιβερή» στην ιστορία της χώρας και ζήτησε συγγνώμη, δεσμευόμενος για μεταρρυθμίσεις.
Η έκθεση αναφέρει ότι «είναι εθνική ντροπή που εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά, νέοι και ενήλικες υπέστησαν κακοποίηση και παραμέληση υπό την φροντίδα του κράτους και θρησκευτικών ιδρυμάτων». Οι συντάκτες περιγράφουν τη βία που συνέβη τόσο σε δημόσια όσο και σε ιδιωτικά ιδρύματα, αναφερόμενοι σε «αδιανόητη εθνική καταστροφή» που προκάλεσε «ασύλληπτη ζημιά». Στα παραδείγματα κακοποίησης περιλαμβάνονται βιασμοί, στειρώσεις και ηλεκτροσόκ, με αποκορύφωμα τη δεκαετία του ’70.
Κατά τη διάρκεια της πενταετούς έρευνας, δεκάδες θύματα μίλησαν για κακομεταχείριση και σεξουαλική βία σε ορφανοτροφεία, δομές υποδοχής, ψυχιατρικά νοσοκομεία και άλλα ιδρύματα. Κάποια παιδιά υπέστησαν ηλεκτροσόκ, που προκάλεσαν επιληπτικές κρίσεις, ενώ άλλα ανέφεραν σεξουαλική βία από εκκλησιαστικούς αξιωματούχους. Νεαρές μητέρες αναγκάστηκαν να δώσουν τα παιδιά τους για υιοθεσία, ενώ πολλά θύματα ανέφεραν μόνιμο τραύμα που τα οδήγησε σε εθιστικές συμπεριφορές.
Η έκθεση επισημαίνει ότι τα μέλη της κοινότητας των Μαορί και άτομα με νοητικές ή ψυχικές αναπηρίες ήταν ιδιαίτερα ευάλωτα σε κακομεταχείριση, με ορισμένες πρακτικές να θεωρούνται «ρατσιστικές». «Από τη στιγμή που αναλάμβαναν την φροντίδα τους, οι Μαορί αντιμετωπίζονταν πιο σκληρά από τους άλλους σε πολλές περιπτώσεις», δήλωσε ο Αρούν Σόμα, βασικός σύμβουλος στην έρευνα.
Η έρευνα κατέληξε σε 233 προτάσεις για μεταρρυθμίσεις, τις οποίες η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να εξετάσει, με μια επίσημη συγγνώμη να προγραμματίζεται για τις 12 Νοεμβρίου. Σύμφωνα με την έκθεση, το μέσο κόστος διαβίωσης για έναν επιζώντα κακοποίησης υπολογίστηκε το 2020 σε περίπου 857.000 δολάρια Νέας Ζηλανδίας (περίπου 469.000 ευρώ) ανά άτομο. Ο πρωθυπουργός Λάξον δήλωσε ότι πιστεύει πως η συνολική αποζημίωση που οφείλεται στους επιζώντες μπορεί να ανέρχεται σε δισεκατομμύρια δολάρια. «Ξεκινάμε τις συζητήσεις για επανορθώσεις και θα φέρουμε εις πέρας αυτή τη δουλειά με ομάδες επιζώντων», κατέληξε.
