Ο Θησαυροφύλακας της Βικτώριας, Τιμ Πάλας, ανακοίνωσε την απόφασή του να αποχωρήσει από την πολιτική, κλείνοντας έναν αξιοσημείωτο κύκλο σχεδόν δύο δεκαετιών. Ο κ. Πάλας, ο οποίος υπήρξε ο μακροβιότερος αυτόνομος Θησαυροφύλακας στην ιστορία της Βικτώριας, χαρακτήρισε τη θητεία του ως «μεγάλη τιμή και προνόμιο» και δήλωσε πως ήρθε η ώρα να αποχωρήσει.
Η ανακοίνωση του κ. Πάλας έρχεται λίγες ημέρες μετά τη δημοσίευση της ενδιάμεσης αναθεώρησης του προϋπολογισμού, η οποία αποκάλυψε επιδείνωση του ελλείμματος για το 2024-25, από $2,2 δις σε $3,6 δις. Σχολιάζοντας την απόφασή του, ο κ. Πάλας εξέφρασε υπερηφάνεια για τη συμβολή του στη σταθερότητα και την ανθεκτικότητα της οικονομίας του κράτους.
«Μετά από 10 χρόνια και ως ο μακροβιότερος αυτόνομος Θησαυροφύλακας που είχε ποτέ το κράτος, πιστεύω ότι μπορούμε να κοιτάξουμε το έργο μας και να πούμε ότι η οικονομία είναι σταθερή, η δημοσιονομική θέση βελτιώνεται και είναι ασφαλής, και τελικά δεν υπάρχει ποτέ η τέλεια στιγμή να φύγεις από την μεγάλη τιμή που έχει αυτό το αξίωμα. Εγώ όμως φεύγω, ολοκληρώνοντας αυτό το κεφάλαιο της ζωής μου», δήλωσε.
Η Πρέμιερ Τζασίντα Άλλαν απέτισε φόρο τιμής στον κ. Πάλας, αναφερόμενη στη φιλία και τη συνεργασία τους που διαρκεί εδώ και 25 χρόνια, τονίζοντας τον καθοριστικό του ρόλο στη διαμόρφωση της οικονομικής πορείας της Βικτώριας την τελευταία δεκαετία.
«Γνωριστήκαμε το 1999, όταν εγώ ήμουν η νεοεκλεγείσα βουλευτής του Bendigo East, και ο Τιμ εργαζόταν ως Αρχηγός του Επιτελείου του Πρωθυπουργού – μια από τις πιο δύσκολες δουλειές που υπάρχουν», ανέφερε η κα Άλλαν. «Τα επόμενα 25 χρόνια, εργαστήκαμε μαζί ως βουλευτές, υπουργοί και συνεργάτες. Αλλά, πιο σημαντικό απ’ όλα, ως φίλοι».
Η Πρέμιερ επεσήμανε ότι ο κ. Πάλας οδήγησε τη Βικτώρια σε αξιοσημείωτη οικονομική ανάπτυξη, με τις επιχειρηματικές επενδύσεις να φτάνουν στο υψηλότερο ποσοστό οικονομικής δραστηριότητας που έχει καταγραφεί και τη δημιουργία θέσεων εργασίας να βρίσκεται σε επίπεδα ρεκόρ.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο κ. Πάλας παρουσίασε 10 κρατικούς προϋπολογισμούς, διαχειριζόμενος τόσο περιόδους οικονομικής ανάπτυξης όσο και σημαντικές προκλήσεις. Ο τελευταίος του προϋπολογισμός, τον Μάιο, επικεντρώθηκε στη λήψη «λογικών αποφάσεων», αν και επικρίθηκε για την περιορισμένη υποστήριξη προς συγκεκριμένους τομείς.
Η πρόσφατη ενδιάμεση αναθεώρηση του προϋπολογισμού αποκάλυψε ότι το καθαρό χρέος της Βικτώριας προβλέπεται να αυξηθεί στα $187 δις έως το 2027-28. Για να αντιμετωπιστεί αυτή η κατάσταση, ο κ. Πάλας ανακοίνωσε αυξημένους και επεκταμένους φόρους, οι οποίοι αναμένεται να αποφέρουν επιπλέον $2,5 δις μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Ο κ. Πάλας εξελέγη στο κοινοβούλιο το 2006 ως βουλευτής της περιοχής Werribee, την οποία εκπροσώπησε μέχρι σήμερα. Η παραίτησή του θα οδηγήσει σε αναπληρωματικές εκλογές για την έδρα, η οποία ήταν έντονα αμφισβητούμενη στις τελευταίες πολιτειακές εκλογές.
Η αποχώρηση του κ. Πάλας σηματοδοτεί το τέλος μιας δεκαετούς θητείας ως Θησαυροφύλακας υπό την ηγεσία τόσο του πρώην Πρέμιερ Ντάνιελ Άντριους όσο και της νυν Πρέμιερ Τζασίντα Άλλαν. Ο κ. Πάλας αφήνει πίσω του ένα κληροδότημα οικονομικών μεταρρυθμίσεων, δημοσιονομικών προκλήσεων και μακροπρόθεσμης ανάπτυξης. Η αποχώρησή του σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας εποχής για το Werribee και την κυβέρνηση της Βικτώριας.
