Η ακύρωση των Κοινοπολιτειακών αγώνων και οι αναθεωρημένοι προϋπολογισμοί των περισσοτέρων μεγάλων έργων της Βικτώριας, με τα ποσά να εκτινάσσονται στα ύψη, προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία στους πολίτες που αντιμετωπίζουν σοβαρά οικονομικά προβλήματα λόγω της κρίσης κόστους ζωής και φυσικά έπειτα από τις απανωτές αυξήσεις των επιτοκίων που έχει οδηγήσει σε απόγνωση, και όχι μόνο, χιλιάδες νοικοκυριά.
Ξαφνικά «έσκασε μύτη» ένα νέο σκάνδαλο που αφορά τους εργαζόμενους στο γιγαντιαίο έργο της σήραγγας του Μετρό, ύψους $14 δις. Σύμφωνα με έρευνα επί του θέματος, οι εν λόγω εργαζόμενοι παραποιούσαν τα χρονοδιαγράμματα εργασίας τους για να αυξήσουν τις αμοιβές τους. Αυτό αποκάλυψε η εθνική ρυθμιστική αρχή ασφάλειας.
Αποδείξεις της απάτης αποκαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια έρευνας για «βάρδιες φαντασμάτων» και άλλες υποτιθέμενες απάτες ύψους πολλών εκατομμυρίων δολαρίων σε βικτωριανά εργοτάξια που αποκαλύφθηκαν πέρυσι.
Η φήμη του γνωστού κατασκευαστικού προγράμματος “Big Build” συγκλονίζεται από τους ισχυρισμούς, που περιγράφονται λεπτομερώς από καταγγέλλοντες, ότι κατασκευαστικές εταιρείες χρέωναν για βάρδιες που οι εργαζόμενοι ποτέ δεν κάλυψαν ή δεν ολοκλήρωσαν. Οι εργαζόμενοι στην ασφάλεια των σιδηροδρόμων, που παρέχεται από την εταιρεία ενοικίασης εργατικού δυναμικού Morson International φέρονται επίσης να ενήργησαν σε ρόλους για τους οποίους δεν είχαν τα απαραίτητα προσόντα για να καλύψουν, πυροδοτώντας φόβους ότι η απάτη θα μπορούσε να αποβεί μοιραία.
Το Γραφείο του Εθνικού Ρυθμιστή για την Ασφάλεια των Σιδηροδρόμων (ONRSR), η εταιρεία διαχείρισης των τρένων Metro και ο κατασκευαστής των σηράγγων του μετρό, John Holland έσπευσαν να ανακοινώσουν την διεξαγωγή ερευνών αμέσως μόλις δημοσιεύθηκαν οι αποκαλύψεις αυτές.
Η έρευνα του ONRSR, η οποία εξέτασε συγκεκριμένες καταγγελίες σχετικά με τους εργαζόμενους που παρείχε η Morson International και τις «δυνητικά μη ασφαλείς εργασιακές πρακτικές», έχει πλέον οριστικοποιηθεί.
Διαπιστώθηκε ότι, εκτός από την παραποίηση των χρονοδιαγραμμάτων εργασίας για οικονομικό όφελος, εντόπισαν επίσης «περιπτώσεις εργαζομένων στην ασφάλεια των σιδηροδρόμων που ενήργησαν χωρίς τα απαραίτητα προσόντα μεταξύ 31 Ιανουαρίου και 2 Μαρτίου 2023».
Το ONRSR δήλωσε ότι από τότε που ξεκίνησε την έρευνα, η πρόσβαση των εργαζομένων στη σιδηροδρομική βιομηχανία είχε αποκλειστεί «για σημαντικό αριθμό προσωπικού».
Τη Δευτέρα, η υπουργός Υγείας Mary-Anne Thomas χαρακτήρισε τα παραποιημένα χρονοδιαγράμματα «εντελώς απαράδεκτα», αλλά δεν μπόρεσε να προσδιορίσει το ακριβές ποσό των χρημάτων που υφαρπάχθηκε από τις τσέπες των φορολογούμενων.
Οι πολίτες της Βικτώριας έχουν κάθε δικαίωμα να γνωρίζουν ακριβώς τι γίνεται με τα χρήματά τους και να απαιτούν από τις Αρχές «χρηστή δημοσιονομική διαχείριση». Το ακριβές ποσό της απάτης και τα ονόματα όλων των εμπλεκόμενων πρέπει να γνωστοποιηθούν.
Αναμένουμε λοιπόν με ανυπομονησία την δημοσίευση των ευρημάτων των ερευνών της Metro Trains και της εταιρείας John Holland, τα οποία θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νομικές διώξεις κατά εταιρειών ή ατόμων που ενορχήστρωσαν τις προφανείς αυτές απάτες. Οι διαχειριστές των χρημάτων των φορολογουμένων πρέπει να ενεργούν πάντα με σωφροσύνη και με γνώμονα την εξασφάλιση της δημοσιονομικής βιωσιμότητας.
