Η κυβέρνηση Allan αντιμετωπίζει ένα πολύπλοκο και αμφιλεγόμενο ζήτημα: τη διατομή των μυστικών δημοσιονομικών εκτιμήσεων και το μέλλον του έργου Suburban Rail Loop (SRL).
Πρόσφατες αποκαλύψεις έριξαν φως σε μια μυστική πιστωτική αξιολόγηση που ανέθεσε ο ΘησαυροφύλακαςTim Pallas στη Fitch, έναν παγκόσμιο οργανισμό αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας, τον Απρίλιο του 2022.
Οι λεπτομέρειες αυτής της αξιολόγησης, ζωτικής σημασίας για την κατανόηση των οικονομικών προοπτικών της Βικτώριας, παραμένουν σε μεγάλο βαθμό μυστικές. Αυτή η έλλειψη διαφάνειας εγείρει βάσιμες ανησυχίες σχετικά με την οικονομική υγεία της πολιτείας και το ενδεχόμενο υποβάθμισης της πιστοληπτικής της ικανότητας.
Η αντιπολίτευση επέκρινε την κυβέρνηση για την απόκρυψη αυτής της αξιολόγησης, ιδίως υπό το πρίσμα του πρωτοφανούς χρέους της Βικτώριας, το οποίο ανέρχεται σήμερα σε περίπου 188 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο σκιώδης Θησαυροφύλακας Brad Rowswell υποστήριξε ότι οι φορολογούμενοι δικαιούνται να γνωρίζουν το πλήρες μέγεθος της οικονομικής κατάστασης της πολιτείας και επέκρινε την κυβέρνηση για το χρέος ρεκόρ και τη δημοσιονομική κακοδιαχείριση.
Με τις πληρωμές τόκων για αυτό το χρέος να κοστίζουν στους κατοίκους της Βικτώριας περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια την ώρα, η έκκληση για μεγαλύτερη διαφάνεια είναι τόσο λογική όσο και αναγκαία.
Το ζήτημα επιδεινώνεται από το φιλόδοξο έργο του προαστιακού σιδηροδρομικού βρόχου, που αποτελεί κεντρικό σημείο της ατζέντας υποδομών της πολιτείας. Το έργο, που εκτιμάται ότι θα κοστίσει μεταξύ 30 και 34,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων μόνο για το πρώτο στάδιο, αντιμετωπίζει αυξανόμενη αμφισβήτηση.
Οι εσωτερικές διαφωνίες εντός της κυβέρνησης και οι εξωτερικές πιέσεις από τους οίκους αξιολόγησης υποδηλώνουν ότι η συνέχιση του έργου χωρίς πρόσθετη ομοσπονδιακή χρηματοδότηση θα μπορούσε να επιβαρύνει περαιτέρω τα οικονομικά της Βικτώριας. Η συμβολή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ήταν περιορισμένη και παραμένει ένα σημαντικό χρηματοδοτικό κενό.
Ο διευθυντής της RedBridge Κος Σαμαράς έχει επισημάνει ότι μια ενδεχόμενη αναπροσαρμογή ή καθυστέρηση του εν λόγω έργου θα μπορούσε να αποτελέσει μια ρεαλιστική απάντηση στιςδημοσιονομικές προκλήσεις της πολιτείας.
Σύμφωνα με τον Σαμαρά, μια τέτοια κίνηση, αν συνοδευτεί από ένα καλά διατυπωμένο εναλλακτικό σχέδιο, θα μπορούσε να μετριάσει τις αντιδράσεις και να αντιμετωπίσει τις πιεστικές ανησυχίες των ψηφοφόρων σχετικά με το κόστος ζωής και τις βασικές υπηρεσίες. Η προσέγγιση αυτή θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην αποφυγή περαιτέρω επιβάρυνσης της ήδη τεταμένης πιστοληπτικής ικανότητας της Βικτώριας.
Εν κατακλείδι, η κυβέρνηση Allan πρέπει να πλοηγηθεί σε αυτά τα ταραγμένα νερά με διαφάνεια και στρατηγική διορατικότητα. Η απροκάλυπτη κοινοποίηση της πιστωτικής αξιολόγησης και η επανεκτίμηση των χρονοδιαγραμμάτων του έργου θα μπορούσαν να συμβάλουν στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης του κοινού και να διασφαλίσουν ότι τα φιλόδοξα σχέδια υποδομών της Βικτώριας θα ευθυγραμμιστούν με την οικονομική πραγματικότητα.
Καθώς η πολιτεία αντιμετωπίζει σημαντικές οικονομικές προκλήσεις, η συνετή δημοσιονομική διαχείριση και η σαφής επικοινωνία με το κοινό θα είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της εμπιστοσύνης και την επίτευξη μακροπρόθεσμης σταθερότητας.
