Η ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρισμένη στο Limerick Arms Hotel στο South Melbourne, καθώς οι υποστηρικτές της Olympic συγκεντρώθηκαν πριν από την αναμέτρηση της ομάδας τους με τη South Melbourne Hellas. Η εκδήλωση, που διοργανώθηκε από τον κ. Jim Claven με τη βοήθεια του μέλους του διοικητικού συμβουλίου της Olympic FC, κ. Jim Bazianas, υποδέχθηκε θερμά τον κ. Βασίλη Παπαστεργιάδη.
Οι φίλαθλοι, ντυμένοι με τα χρώματα της Olympic, ήταν σε εξαιρετική διάθεση, δείχνοντας το βαθιά ριζωμένο πάθος που πηγάζει από συλλόγους με ιστορία δεκαετιών στο άθλημα. Η περίσταση ανέδειξε τη σημασία της σύνδεσης όλων των επιπέδων του ποδοσφαίρου στην Αυστραλία, ιδίως εκείνων των συλλόγων με ιστορικούς δεσμούς με το άθλημα.
Ο πρόεδρος της Olympic, κ. Μάνος Σαριδάκης, συναντώντας τον κ. Παπαστεργιάδη, εξέφρασε τον ενθουσιασμό του: «Είναι ένα σπουδαίο αποτέλεσμα για τον σύλλογό μας να παίζει με τη South Melbourne Hellas στους 16. Ο αγώνας σημαίνει πολλά για εμάς, και πάνω από 100 φίλαθλοι έκαναν ταξίδι για να παρευρεθούν σήερα εδώ. Θέλουμε να ενισχύσουμε τη σχέση μας με τη South Melbourne Hellas και θα ήταν τιμή μας να σας έχουμε στο Hellenic Cup μας τον Ιανουάριο του 2025.»
Η συζήτηση σύντομα στράφηκε στην κατάσταση της Δεύτερης Εθνικής Κατηγορίας, με τον κ. Παπαστεργιάδη να σημειώνει ότι ενώ η πρόοδος είναι αργή, η διοργάνωση είναι κρίσιμη όχι μόνο για τους οκτώ ιδρυτικούς συλλόγους αλλά και για όλα τα επίπεδα του ποδοσφαίρου στην Αυστραλία. «Μια Δεύτερη Εθνική Κατηγορία ποδοσφαίρου, με προαγωγή και υποβιβασμό από τις ομάδες του NPL, είναι απαραίτητη για να προχωρήσει πραγματικά το άθλημα,» τόνισε.
Ο κ. Σαριδάκης ανταποκρίθηκε, υπογραμμίζοντας τη δέσμευση της Olympic στο ποδοσφαιρικό της πρόγραμμα και εξέφρασε το ενδιαφέρον να εξετάσει την Δεύτερη Εθνική Κατηγορία για το μέλλον του συλλόγου.
Καθώς η συζήτηση στράφηκε στον απογευματινό αγώνα, και οι δύο άνδρες προέβλεψαν μια συναρπαστική αναμέτρηση. Οι προβλέψεις τους επιβεβαιώθηκαν, καθώς η South Melbourne επικράτησε στην παράταση. Ο αγώνας, που παρακολούθησαν πάνω από 2.500 φίλαθλοι που αψήφησαν τη βροχή, ήταν γεμάτος ευκαιρίες για γκολ. Μετά το παιχνίδι, ο κ. Σαριδάκης δήλωσε: «Η ομάδα μας άφησε τα πάντα στον αγωνιστικό χώρο. Δεν μπορούσαμε να ζητήσουμε περισσότερα από τους παίκτες μας.»
Ο κ. Παπαστεργιάδης πρόσθεσε: «Οι υποστηρικτές της Olympic ήταν ευγενικοί όταν επευφημούσαν την ομάδα τους, δημιουργώντας μια εξαιρετική ατμόσφαιρα. Οι παίκτες της βρέθηκαν μόλις λίγες στιγμές από την πρόκριση στον επόμενο γύρο, αν δεν ήταν η ισοφάριση στο 90ό λεπτό από τον Άρτσιμπαλντ.»
Ο αγώνας ανέδειξε τη σημασία της συνέχισης των συνδέσεων σε όλη την ποδοσφαιρική κοινότητα της χώρας, ιδιαίτερα με τους συλλόγους που έχουν μεγάλη κληρονομιά και προσφέρουν τόσα πολλά στο άθλημα. Η βραδιά ήταν μια ισχυρή απόδειξη της ανάγκης δημιουργίας μιας Δεύτερης Εθνικής Κατηγορίας, η οποία θα ενώσει και θα ανεβάσει το ποδόσφαιρο της Αυστραλίας σε υψηλότερο επίπεδο.
