Δεδομένου ότι το ημερολόγιο γυρίζει σε ένα νέο έτος, πολλοί από εμάς ελπίζουμε σε νέα ξεκινήματα, καλύτερες ευκαιρίες και μια προοπτική βελτίωσης.
Δυστυχώς, για πολλούς κατοίκους της Βικτώριας, η έλευση του 2025 αποτελεί μια έντονη υπενθύμιση ότι τα προβλήματα του περασμένου έτους δεν πρόκειται να εξαφανισθούν «ως δια μαγείας».
Από την εκτίναξη του κόστους διαβίωσης στα ύψη μέχρι τις αυξανόμενες κοινωνικές προκλήσεις, φαίνεται ότι τα ζητήματα που ελπίζαμε ότι θα υποχωρούσαν με τον καιρό απλώς βαθαίνουν.
Ίσως το πιο πιεστικό είναι η συνεχιζόμενη κρίση του κόστους ζωής που έχει επιβαρύνει αφόρητα τις οικογένειες σε όλη την πολιτεία. Παρά την αύξηση των ποσοστών απασχόλησης, το πρόβλημα απέχει πολύ από το να επιλυθεί. Το ποσοστό ανεργίας της Βικτώριας τον Δεκέμβριο ήταν το υψηλότερο στη χώρα στο 4,4%, μια μικρή αύξηση από τον Νοέμβριο, γεγονός που σημαίνει ότι πολλοί κάτοικοι της Βικτώριας παραμένουν άνεργοι ή υποαπασχολούμενοι. Ακόμη και για όσους έχουν δουλειά, το κόστος ζωής συνεχίζει να διαβρώνει κάθε αίσθηση οικονομικής σταθερότητας.
Ένα από τα πιο σπαρακτικά σημάδια αυτής της πραγματικότητας είναι ο αυξανόμενος αριθμός οικογενειών που απευθύνονται σε φιλανθρωπικές οργανώσεις για βοήθεια, ιδίως καθώς οι μαθητές επιστρέφουν στα σχολεία. Το κόστος της εκπαίδευσης, το οποίο μπορεί να ανέλθει σε πάνω από 144.000 δολάρια κατά τη διάρκεια των σχολικών ετών ενός παιδιού, έχει γίνει ανυπέρβλητο βάρος για πολλούς. Φιλανθρωπικά ιδρύματα όπως το The Smith Family και το State Schools Relief βλέπουν επίπεδα ρεκόρ ζήτησης, ιδίως καθώς οι γονείς αγωνίζονται να πληρώσουν για στολές, βιβλία και εξοπλισμό που χρειάζονται τα παιδιά τους για να τα φέρουν εις πέρας.
Για τις μονογονεϊκές οικογένειες τα έξοδα αυτά είναι κάτι περισσότερο από μια οικονομική πρόκληση – είναι ένα συναισθηματικό πλήγμα. Πολλές οικογένειες αντιμετωπίζουν αγωνιώδεις αποφάσεις σχετικά με το αν θα ταΐσουν τα παιδιά τους ή θα αγοράσουν τα σχολικά τους είδη.
Η κατάσταση είναι ακόμη πιο ανησυχητική σε περιοχές όπως το Dandenong, το Geelong και το Brimbank, όπου η ζήτηση για βοήθεια είναι ιδιαίτερα υψηλή. Είναι ένα σημάδι ότι το χάσμα μεταξύ εκείνων που ευημερούν και εκείνων που αγωνίζονται διευρύνεται και οι πιέσεις της καθημερινής ζωής ωθούν τις οικογένειες σε κρίση.
Εν τω μεταξύ, η αστυνομία της Βικτώριας αντιμετωπίζει επίσης προκλήσεις. Το δέλεαρ των υψηλότερων μπόνους και των καλύτερων κινήτρων από το Κουίνσλαντ απομακρύνει τους αστυνομικούς, επιδεινώνοντας τα ήδη τεταμένα τοπικά προβλήματα προσλήψεων.
Καθώς βαδίζουμε περισσότερο εντός του 2025, είναι σαφές ότι το νέο έτος δεν έφερε καμία ανακούφιση για όσους παλεύουν με τα επίμονα προβλήματα της Βικτώριας. Η αυξανόμενη εξάρτηση από τη φιλανθρωπική υποστήριξη για τις βασικές ανάγκες και το διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ των εχόντων και των μη εχόντων λειτουργούν ως υπενθύμιση ότι, ενώ το έτος μπορεί να έχει αλλάξει, ο αγώνας για πολλούς παραμένει ο ίδιος.
Ήρθε η ώρα για πραγματικές λύσεις – πριν «μείνουν πίσω» περισσότερες οικογένειες.
