Σε ένα πολιτικό πλήγμα για την κυβέρνηση, αποχαρακτηρισμένα έγγραφα του Υπουργείου Οικονομικών αποκάλυψαν ότι ο Θησαυροφύλακας Jim Chalmers έχει δεχθεί άμεσες πιέσεις να αυξήσει τη φορολογία, προκειμένου να διασφαλιστεί η επιστροφή του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού σε βιώσιμη πορεία και πλεόνασμα.
Ταυτόχρονα, τα ίδια έγγραφα προβλέπουν ότι ο στόχος της κατασκευής 1,2 εκατομμυρίων νέων κατοικιών έως τον Ιούνιο του 2029, όπως προβλέπεται από την Εθνική Συμφωνία Στέγασης (National Housing Accord), δεν είναι εφικτός χωρίς σοβαρές παρεμβάσεις.
Η αποκάλυψη ήρθε μέσω κατά λάθος δημοσιοποίησης σε αίτημα ελευθερίας πληροφόρησης (FOI) που υπέβαλε το ABC. Παρότι το Υπουργείο ζήτησε τη διαγραφή του περιεχομένου, ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας προχώρησε στη δημοσίευση, επικαλούμενος το δημόσιο συμφέρον.
Οι συστάσεις περιλαμβάνουν διεύρυνση των φορολογικών εσόδων, με έμφαση σε έμμεσους φόρους και αλλαγές στη φορολόγηση του superannuation. Ήδη η κυβέρνηση έχει ανακοινώσει ότι θα διπλασιάσει τη φορολόγηση στα υπόλοιπα super άνω των $3 εκατ. – από 15% στο 30%. Ο Chalmers υπερασπίστηκε το μέτρο ως δίκαιο, σημειώνοντας ότι επηρεάζει λιγότερο από 0,5% των πολιτών.
Ωστόσο, η αντιπολίτευση κατηγορεί την κυβέρνηση ότι στοχοποιεί επενδύσεις και περιουσιακά στοιχεία όπως η ακίνητη περιουσία, ενώ τονίζει πως το όριο των $3 εκατ. δεν αναπροσαρμόζεται με τον πληθωρισμό.
Πιο ανησυχητικό ίσως είναι το περιεχόμενο των εγγράφων προς την Υπουργό Στέγασης Clare O’Neil, στα οποία γίνεται λόγος για ανάγκη επανεξέτασης του στεγαστικού στόχου. Οι τεχνοκράτες ζητούν ενίσχυση της κατασκευαστικής δυναμικότητας μέσω μεταναστευτικής πολιτικής, επαγγελματικής κατάρτισης, και καλύτερη αξιοποίηση των κρατικών και τοπικών επιχορηγήσεων.
Ο Υπουργός Περιβάλλοντος Murray Watt επιχείρησε να καθησυχάσει λέγοντας πως η παραλαβή τέτοιου τύπου συμβουλών είναι «συνηθισμένη», επιμένοντας ότι η κυβέρνηση παραμένει προσηλωμένη στους στεγαστικούς στόχους, αναγνωρίζοντας ωστόσο πως πρόκειται για «φιλόδοξο» εγχείρημα.
