Έλεγχοι στην Αυστραλία αποκάλυψαν την παρουσία του απαγορευμένου χημικού thiometon σε φρέσκα μούρα που πωλούνταν στη Νέα Νότια Ουαλία, ενώ υψηλά επίπεδα ενός άλλου, νόμιμου φυτοφαρμάκου (dimethoate) διαπιστώθηκαν σε ορισμένα δείγματα. Αν και οι ποσότητες ήταν εντός των νομίμων ορίων, ειδικοί προειδοποιούν ότι παιδιά και ενήλικες θα μπορούσαν να υπερβούν το αποδεκτό ημερήσιο όριο καταναλώνοντας λιγότερο από μία τυπική συσκευασία 125 γραμμαρίων.
Πόσο αποτελεσματικό είναι το πλύσιμο;
Ο Julian Cox, αναπληρωτής καθηγητής Μικροβιολογίας Τροφίμων στο Πανεπιστήμιο Νέας Νότιας Ουαλίας, τόνισε ότι το πλύσιμο μειώνει κινδύνους από φυτοφάρμακα, χώμα και μικροοργανισμούς. Υπογραμμίζει πως τα μαλακά φρούτα, όπως τα raspberries, απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή, ενώ εμπορικά προϊόντα συχνά πλένονται ήδη με ειδικά διαλύματα.
Η επιστήμονας διατροφής Emma Beckett προτείνει πλύσιμο των raspberries σε νερό με λίγο ξύδι, διαβεβαιώνοντας ότι η γεύση δεν αλλοιώνεται. Τονίζει επίσης ότι πρέπει να πλένουμε πρώτα τα χέρια μας.
Η χρήση μαγειρικής σόδας και αλατιού
Ο Jian Zhao, επίσης καθηγητής στο UNSW, επισημαίνει ότι η μαγειρική σόδα —λόγω της αλκαλικότητάς της— επιταχύνει την αποδόμηση ορισμένων υπολειμμάτων φυτοφαρμάκων. Προτείνει μούλιασμα φρούτων και λαχανικών σε νερό με σόδα ή αλάτι για περίπου 10 λεπτά, ιδιαίτερα για προϊόντα με σκληρή φλούδα.
Αυστηρή ρύθμιση φυτοφαρμάκων στην Αυστραλία
Το Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) και η APVMA ρυθμίζουν αυστηρά τα όρια υπολειμμάτων. Οι ανώτατες τιμές ορίζονται πολύ χαμηλότερα από επίπεδα που θα μπορούσαν να βλάψουν την υγεία. Παρότι μικρές ποσότητες φυτοφαρμάκων απορροφώνται από τους ιστούς των φυτών, οι διαδικασίες συγκομιδής και η περίοδος αναμονής διασφαλίζουν την ασφάλεια.
Περισσότερη ανησυχία για τα μικρόβια παρά για τα χημικά
Ο Dr Cox υπογραμμίζει ότι οι μεγαλύτεροι κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία σχετίζονται περισσότερο με μικροβιακούς παράγοντες παρά με τα χημικά. Το πλύσιμο, λοιπόν, μειώνει και τον κίνδυνο τροφιμογενών ασθενειών.
Η αξία των φρούτων και λαχανικών παραμένει αδιαπραγμάτευτη
Η Dr Beckett τονίζει πως ο φόβος για φυτοφάρμακα δεν πρέπει να αποτρέπει τους καταναλωτές από την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών. «Αν αυτό γινόταν λόγος να τρώμε λιγότερα φρούτα και λαχανικά, θα ήταν πραγματικά λυπηρό», σημειώνει.
