Η Πρέμιερ της Βικτώριας, Jacinta Allan, ολοκληρώνει σήμερα Παρασκευή μια σημαντική συμφωνία ύψους 453 εκατομμυρίων δολαρίων με κινεζικές βιομηχανίες για την προμήθεια τεσσάρων νέων μηχανών διάνοιξης σηράγγων (TBMs) που θα χρησιμοποιηθούν στο Suburban Rail Loop (SRL) – το μεγαλύτερο και ακριβότερο έργο μεταφορών στην ιστορία της πολιτείας. Η συμφωνία σφραγίστηκε σε εργοτάξιο στο Deyang, κοντά στο Chengdu, την τελευταία ημέρα της επίσημης επίσκεψής της στην Κίνα.
Τα τεράστια μηχανήματα, που θα κατασκευαστούν στο Zhengzhou, θα φτάσουν στη Μελβούρνη μέσα στο 2026 για να ανοίξουν δίδυμες σήραγγες μεταξύ Glen Waverley και Box Hill. Δύο TBMs θα ξεκινήσουν από το Burwood προς το νότο και δύο προς τον βορρά. Η προμήθεια εντάσσεται σε σύμβαση 1,7 δισ. δολαρίων που έχει ανατεθεί στην κοινοπραξία Terra Verde (Webuild, GS Engineering & Construction και Bouygues Construction Australia). Συνολικά, έχουν ήδη υπογραφεί συμβάσεις άνω των 5,5 δισ. δολαρίων, ενώ το έργο αντιμετωπίζει χρηματοδοτικό έλλειμμα περίπου 20 δισ.
Η Allan τόνισε ότι «οι κινεζικές εταιρείες επενδύουν στο SRL και οι εργαζόμενοι της Βικτώριας το χτίζουν», υπογραμμίζοντας ότι η Κίνα διαθέτει «ταχείς σιδηροδρόμους και δακτυλίους παντού» και ότι η Βικτώρια πρέπει να εμπνευστεί από το κινεζικό σύστημα συγκοινωνιών. Στην αρχή της εβδομάδας, όταν ερωτήθηκε στο Πεκίνο για κινεζική χρηματοδότηση, απέφυγε να επιβεβαιώσει, λέγοντας απλώς ότι «θα υπάρξουν περισσότερες ανακοινώσεις». Ωστόσο, στη Σαγκάη αρνήθηκε να σχολιάσει προειδοποιήσεις της Κίνας προς την Αυστραλία ότι εμφανίζεται «δύο πρόσωπα» επωφελούμενη από το εμπόριο αλλά στηρίζοντας τις ΗΠΑ μέσω της AUKUS.
Η επίσκεψη της Allan περιλάμβανε επίσης την παρουσίαση της «Στρατηγικής για την Κίνα», που στοχεύει να καταστήσει τη Βικτώρια πρώτο προορισμό για κινεζικές επενδύσεις σε υποδομές και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Παρά τις φιλοδοξίες, οι αυστηροί φόροι για την αντιμετώπιση του χρέους των 194 δισ. μέχρι το 2029 προκαλούν ανησυχίες ότι επενδυτές στρέφονται στο Σίδνεϊ και το Μπρίσμπεϊν, ενώ οικονομικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι το SRL μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την πιστοληπτική αξιολόγηση της Βικτώριας.
Η Allan φωτογραφήθηκε στη Σαγκάη με τον διάσημο τραγουδιστή και ηθοποιό Wu Chun, νέο πρεσβευτή του Visit Victoria, επιδιώκοντας να σχεδόν διπλασιάσει τους Κινέζους επισκέπτες από 411.000 σε 800.000 μέχρι το 2029. Την Πέμπτη, το RMIT University και το Shanghai University of International Business and Economics εγκαινίασαν διαδικασίες για τη δημιουργία Κοινού Ινστιτούτου που θα προσφέρει αυστραλιανά προγράμματα σπουδών σε Κινέζους φοιτητές.
