Από σήμερα, εκατομμύρια Αυστραλοί με φοιτητικά δάνεια βλέπουν χιλιάδες δολάρια από το χρέος τους να διαγράφονται, καθώς τίθενται σε ισχύ οι νέοι κανόνες αποπληρωμής HECS και HELP.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, τηρώντας μια από τις βασικές της προεκλογικές υποσχέσεις, προχώρησε σε μείωση των φοιτητικών χρεών κατά 20%. Το σχετικό νομοσχέδιο πέρασε από τη Γερουσία τον Ιούλιο και εφαρμόζεται αναδρομικά από 1η Ιουνίου 2025, πριν την τελευταία τιμαριθμική αναπροσαρμογή.
Ο Υπουργός Παιδείας Jason Clare δήλωσε ότι η εφαρμογή απαιτούσε σημαντικές αλλαγές στα συστήματα της Αυστραλιανής Εφορίας (ATO): «Έπρεπε να γραφούν περίπου 50.000 γραμμές κώδικα για να υλοποιηθεί σωστά. Τώρα είναι εγγυημένο ότι θα περάσει στους τρεις εκατομμύρια δανειολήπτες». Η αλλαγή αυξάνει επίσης το κατώτατο εισοδηματικό όριο αποπληρωμής από 54.435 σε 67.000 δολάρια, μειώνοντας την πίεση σε νοικοκυριά μεσαίων εισοδημάτων.
Για έναν πτυχιούχο με ετήσιο εισόδημα 70.000 δολαρίων, η εξοικονόμηση ανέρχεται σε περίπου 50 δολάρια κάθε δεκαπενθήμερο, ή 1.300 δολάρια ετησίως. Το μέσο φοιτητικό χρέος στην Αυστραλία είναι 27.600 δολάρια, και κατά μέσο όρο θα διαγραφούν περίπου 5.520 δολάρια ανά δανειολήπτη. Η ATO θα εφαρμόσει αυτόματα τη μείωση, και οι πολίτες δεν χρειάζεται να προβούν σε καμία ενέργεια· οι αλλαγές θα εμφανιστούν στους λογαριασμούς τους στο myGov.
Ο Gavan Ord από την CPA Australia προειδοποίησε τους πολίτες να μην ακολουθούν παραπλανητικές συμβουλές «finfluencers» στα κοινωνικά δίκτυα που προτρέπουν καθυστέρηση στην υποβολή φορολογικών δηλώσεων: «Η έγκαιρη υποβολή είναι νομική υποχρέωση και εξασφαλίζει σωστή εκκαθάριση».
Όσοι εξοφλήσουν πλήρως το HECS τους θα χρειαστεί να ενημερώσουν τον εργοδότη τους μέσω «withholding declaration» ώστε να σταματήσει η παρακράτηση πρόσθετου φόρου από τον μισθό τους. Αν έχουν υπερπληρώσει κατά το προηγούμενο οικονομικό έτος, το ποσό θα επιστραφεί μετά την εκκαθάριση της δήλωσης. Οι αλλαγές αυτές αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης κυβερνητικής στρατηγικής για την αντιμετώπιση του αυξανόμενου κόστους ζωής.
