Έντονες αντιδράσεις προκάλεσαν στην Αθήνα οι δηλώσεις του υπερεθνικιστή υπουργού Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ, Itamar Ben Gvir, ο οποίος ζήτησε να φυλακιστούν –αντί να απελαθούν– οι 470 ακτιβιστές του «Παγκόσμιου Στολίσκου Sumud», που συνελήφθησαν από το Πολεμικό Ναυτικό του Ισραήλ την Τετάρτη, καθώς επιχειρούσαν να σπάσουν τον ναυτικό αποκλεισμό της Γάζας.
Ο Ben Gvir, σε βιντεοσκοπημένη του δήλωση, επέκρινε ανοιχτά την κυβερνητική απόφαση του Πρέμιερ Benjamin Netanyahu για την απέλαση των ακτιβιστών, χαρακτηρίζοντάς την «σοβαρό λάθος». Ο ίδιος πρότεινε να κρατηθούν οι ακτιβιστές για «μερικούς μήνες» στις ισραηλινές φυλακές, δηλώνοντας προκλητικά:
«Πιστεύω ότι πρέπει να μείνουν εδώ για λίγους μήνες, ώστε να συνηθίσουν τη μυρωδιά της πτέρυγας των τρομοκρατών».
Σύμφωνα με τον Ben Gvir, η τακτική των απελάσεων οδηγεί σε φαύλο κύκλο, καθώς –όπως υποστήριξε– «τους στέλνουμε πίσω και αυτοί επιστρέφουν ξανά και ξανά».
Η στάση του Ισραηλινού υπουργού προκάλεσε έντονη αντίδραση της ελληνικής κυβέρνησης. Η υφυπουργός Εξωτερικών Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου προχώρησε σε επίσημο διάβημα προς τον Ισραηλινό πρέσβη στην Αθήνα, εκφράζοντας τη βαθιά ανησυχία και δυσαρέσκεια της χώρας για το ύφος και το περιεχόμενο των δηλώσεων. Πηγές του Υπουργείου Εξωτερικών αναφέρουν ότι αναμένεται και επίσημη τοποθέτηση της Αθήνας σε αυστηρό ύφος, υπενθυμίζοντας την ανάγκη σεβασμού του διεθνούς δικαίου και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Από τους 470 συλληφθέντες ακτιβιστές, τέσσερις έχουν ήδη απελαθεί, ενώ για τους υπόλοιπους συνεχίζεται η διαδικασία επιστροφής στις χώρες καταγωγής τους, σύμφωνα με το ισραηλινό Υπουργείο Εξωτερικών.
