Εντεινόμενοι φόβοι εκφράζονται για το αν το σύστημα νεανικής δικαιοσύνης της Βικτώριας μπορεί να αντέξει τη σαρωτική καταστολή της εγκληματικότητας ανηλίκων που ετοιμάζει η κυβέρνηση Allan, καθώς τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν σοβαρή έλλειψη κλινών κράτησης και μια ιδιαίτερα επικίνδυνη ομάδα ανήλικων δραστών να τροφοδοτεί το κύμα βίας.
Οι νέες μεταρρυθμίσεις, με τον τίτλο “Adult Time for Violent Crime”, προβλέπουν ότι παιδιά από 14 ετών και άνω που διαπράττουν σοβαρά βίαια εγκλήματα θα αντιμετωπίζονται ως ενήλικες, με ποινές που μπορεί να φτάσουν τα 25 χρόνια για home invasion και τα 20 χρόνια για επιθέσεις με machete.
Ωστόσο, η υφιστάμενη δομή της νεανικής κράτησης δείχνει ανεπαρκής για να καλύψει την αναμενόμενη αύξηση των κρατουμένων.
Μόνο 81 κλίνες για περισσότερους από 1000 επαναλαμβανόμενους δράστες
Το δίκτυο κράτησης ανηλίκων της Βικτώριας διαθέτει συνολικά 256 κλίνες. Ο Υπουργός Δικαιοσύνης Εφήβων Enver Erdogan υποστηρίζει ότι υπάρχει «σημαντικό περιθώριο». Παρ’ όλα αυτά, οι 175 είναι ήδη κατειλημμένες, αφήνοντας μόλις 81 διαθέσιμες, ενώ περισσότεροι από 1.128 επαναλαμβανόμενοι δράστες ευθύνονται για το 60% των διαρρήξεων κατοικιών στην πολιτεία.
Η ομάδα αυτή, ηλικίας 10 έως 17 ετών, συνελήφθη πάνω από 7.000 φορές το τελευταίο έτος έως τον Ιούνιο. Ορισμένοι βρίσκονται ήδη υπό κράτηση, ενώ οι μικρότεροι δεν εμπίπτουν στο νέο όριο ηλικίας. Ωστόσο, ακόμη κι αν μόνο το 10% αυτής της ομάδας καταλήξει σε κράτηση, οι διαθέσιμες κλίνες θα γεμίσουν άμεσα.
Η Αντιπολίτευση υποστηρίζει ότι αυτά τα στοιχεία αποκαλύπτουν τη συρρίκνωση της σωφρονιστικής ικανότητας υπό τις κυβερνήσεις του Εργατικού Κόμματος.
Η Αντιπολίτευση προειδοποιεί για σύστημα «στα όρια της κατάρρευσης»
Ο σκιώδης Υπουργός Αστυνομίας David Southwick άσκησε δριμεία κριτική στην κυβέρνηση.
«Λένε ότι υπάρχει ‘σημαντικό περιθώριο’, αλλά με μόλις 81 κλίνες και πάνω από χίλιους βίαιους ανήλικους παραβάτες στους δρόμους, τα νούμερα απλώς δεν βγαίνουν», είπε.
«Το Εργατικό Κόμμα πέρασε μια δεκαετία μειώνοντας τη χωρητικότητα—έκλεισε τρεις φυλακές και κατάργησε πάνω από 1400 κλίνες. Γι’ αυτό η αστυνομία κρατά παραβάτες σε κρατητήρια αντί να βρίσκεται στους δρόμους.»
Ο Southwick πρόσθεσε ότι χωρίς άμεση επέκταση, η πολιτεία κινδυνεύει να μείνει «χωρίς χώρο» για την κράτηση επικίνδυνων ανηλίκων.
Κυβερνητικός αγώνας δρόμου για αύξηση της χωρητικότητας
Υπό αυξανόμενη πίεση, η κυβέρνηση Allan αναγκάστηκε να ανακαλέσει την απόφαση για το κλείσιμο του Malmsbury Youth Justice Centre. Το κέντρο θα επαναλειτουργήσει στις αρχές του 2026, προσθέτοντας 30 νέες κλίνες—αν και ειδικοί εκτιμούν ότι αυτό δεν αρκεί.
Κυβερνητικός εκπρόσωπος τόνισε ότι το σύστημα μπορεί να διαχειριστεί την «αναμενόμενη συνεχιζόμενη αύξηση» των ανηλίκων υπό κράτηση.
«Υπάρχουν πάρα πολλά θύματα και ανεπαρκείς συνέπειες», είπε. «Οι μεταρρυθμίσεις μας και οι αυστηρότεροι νόμοι για την εγγύηση αυξάνουν ήδη τους αριθμούς remand και διασφαλίζουν ότι οι σοβαροί δράστες λογοδοτούν.»
Ένα σύστημα υπό ολοένα και μεγαλύτερη πίεση
Η συζήτηση αναζωπυρώνει τις ανησυχίες για την κατάσταση των σωφρονιστικών υποδομών, την πίεση στα αστυνομικά κρατητήρια και τις αυξανόμενες δαπάνες που δημιουργεί η εγκληματικότητα ανηλίκων. Καθώς η Βικτώρια εισέρχεται στην πιο αυστηρή φάση νεανικής καταστολής εδώ και δεκαετίες, το ερώτημα είναι αν το σύστημα θα αντέξει — ή αν βρίσκεται ήδη στα όρια της κατάρρευσης.
