Η Optus δέχθηκε νέο ισχυρό πλήγμα, καθώς της επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους $826.320 μετά την αποκάλυψη ότι σοβαρό κενό στο σύστημα επαλήθευσης πελατών επέτρεψε σε απατεώνες να παρακάμψουν τις διαδικασίες ταυτοποίησης και να αποσπάσουν μέχρι και $39.000 από μεμονωμένα θύματα.
Η έρευνα της Australian Communications and Media Authority (ACMA) διαπίστωσε ότι η εταιρεία – η οποία λειτουργούσε την υπηρεσία Coles Mobile – παραβίασε τους κανόνες κατά της απάτης 44 φορές τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 2024.
Σύμφωνα με την ACMA, οι δράστες εκμεταλλεύτηκαν ευπάθεια στο λογισμικό επαλήθευσης τρίτου παρόχου, αποκτώντας παράνομα πρόσβαση στις υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας τουλάχιστον τεσσάρων πελατών. Αφού πήραν τον έλεγχο των αριθμών, κατάφεραν να αποκτήσουν πρόσβαση και σε τραπεζικά στοιχεία, με ορισμένα θύματα να χάνουν έως και $39.000.
Η Samantha Yorke, μέλος της ACMA, χαρακτήρισε την αποτυχία της Optus «ασυγχώρητη», τονίζοντας ότι κάθε αυστραλιανή τηλεπικοινωνιακή εταιρεία οφείλει να διαθέτει στιβαρά συστήματα ταυτοποίησης για την προστασία των πολιτών. Το πρόστιμο, σημείωσε, αντικατοπτρίζει τη σοβαρότητα των παραβιάσεων και τη ζημιά που υπέστησαν οι καταναλωτές.
Σε ανακοίνωσή της, η Optus ζήτησε συγγνώμη από τους πληγέντες και εξήγησε ότι αρκετοί αριθμοί κινητής τηλεφωνίας μεταφέρθηκαν παράνομα λόγω τεχνικού προβλήματος που αφορούσε τον πάροχο Prvidr. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι το κενό εντοπίστηκε και διορθώθηκε μέσα σε 24 ώρες και ότι οι διαδικασίες επαλήθευσης ενισχύθηκαν σημαντικά.
«Αποδεχόμαστε την απόφαση της ACMA και επαναβεβαιώνουμε τη δέσμευσή μας για ενίσχυση των μηχανισμών προστασίας των πελατών», ανέφερε εκπρόσωπος της Optus. Η εταιρεία προσθέτει ότι συνεργάζεται στενά με την κυβέρνηση, τον τραπεζικό τομέα και άλλους παρόχους για την αντιμετώπιση κρουσμάτων κλοπής ταυτότητας.
Η νέα αυτή κύρωση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Optus εξακολουθεί να βρίσκεται υπό πίεση λόγω της καταστροφικής διακοπής της υπηρεσίας triple-0 τον Σεπτέμβριο, κατά την οποία εκατοντάδες πολίτες δεν μπόρεσαν να καλέσουν τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Τουλάχιστον τέσσερα άτομα που επιχείρησαν να ζητήσουν βοήθεια έχασαν τη ζωή τους.
Τον ίδιο μήνα, το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο επέβαλε στην εταιρεία πρόστιμο ύψους $100 εκατομμυρίων για «αρπακτικές» πρακτικές, καθώς από το 2019 έως το 2023 προωθούσε προϊόντα σε 400 ευάλωτους Αυστραλούς, χωρίς να μπορούν να κατανοήσουν τους όρους ή να αντέξουν οικονομικά τις χρεώσεις.
Παρά τις διαδοχικές κρίσεις, η Optus ανακοίνωσε ότι απέκτησε 169.000 νέους πελάτες στο τελευταίο οικονομικό έτος, ενώ τα κέρδη της πριν από τόκους και φόρους αυξήθηκαν κατά 27%, φθάνοντας τα $283 εκατομμύρια. Ο διευθύνων σύμβουλος Stephen Rue έχει δεσμευθεί για «σημαντικές» μεταρρυθμίσεις, περιλαμβανομένης ανεξάρτητης αξιολόγησης υπό την Kerry Schott, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τα τέλη του 2025.
Από τον Δεκέμβριο του 2020, η Optus δηλώνει ότι έχει μπλοκάρει σχεδόν 600 εκατομμύρια τηλεφωνικές απάτες και πάνω από 250 εκατομμύρια απατηλά SMS. Παράλληλα, δημιουργεί εξειδικευμένη ομάδα πρόληψης απάτης υπό νεοδιορισθέντα Director of Scam Prevention, με στόχο την ενίσχυση της ανίχνευσης και αντιμετώπισης απατών σε όλο το δίκτυό της.
