Μια ομάδα 40 ατόμων από τη Μελβούρνη επισκέφθηκε το Ορθόδοξο Ορφανοτροφείο στα Φίτζι, ανακαλύπτοντας την ομορφιά και τη ζεστασιά των νησιών του Ειρηνικού.
Άφιξη στο «Νησί της Ζωής»
Στις 5 π.μ. της Τρίτης, η ομάδα αναχώρησε από το Αεροδρόμιο της Μελβούρνης και λίγες ώρες αργότερα προσγειώθηκε στο καταπράσινο Νάντι. Στο αεροδρόμιο τους υποδέχθηκαν ο πατέρας Τιμόθεος και παιδιά από το ορφανοτροφείο, προσφέροντας παραδοσιακά στεφάνια λουλουδιών — χαρακτηριστικό δείγμα της φιτζιάνικης φιλοξενίας. Μια απαλή τροπική βροχή συνόδευσε τη διαδρομή προς το ξενοδοχείο, με τη θερμοκρασία να αγγίζει τους 30°C — μια αυθεντική νησιώτικη υποδοχή.
Η φιλοξενία και ο πολιτισμός των Φίτζι
Στα Φίτζι, μια λέξη εκφράζει το πνεύμα του νησιού: Bula! Σημαίνει κάτι πολύ περισσότερο από ένα απλό «γεια» — κυριολεκτικά σημαίνει «ζωή» και είναι μια ευχή για υγεία και ευημερία. Άλλη βαθιά ριζωμένη παράδοση είναι η τελετή Kava, όπου οι οικοδεσπότες και οι επισκέπτες μοιράζονται ένα ποτό από τη ρίζα yaqona, ως ένδειξη σεβασμού και ενότητας.
Η Ορθόδοξη παρουσία στο Νάντι
Μέχρι πρόσφατα δεν υπήρχε ελληνική παρουσία στο Νάντι. Σήμερα, η μοναδική Ορθόδοξη Εκκλησία, η Αγία Ταβιθά, βρίσκεται δίπλα στο ορφανοτροφείο και στο μικρό παρεκκλήσι της Αγίας Τριάδας. Πνευματικός καθοδηγητής της κοινότητας είναι ο πατέρας Τιμόθεος, με τη στήριξη οικογενειών όπως του Γιάννη και της Στέλλας Σοφιανοπούλου.
Ο θρύλος του «Κοιμώμενου Γίγαντα»
Η ομάδα επισκέφθηκε το εμβληματικό τοπίο του «Κοιμώμενου Γίγαντα», μια οροσειρά που μοιάζει με γιγάντιο άνθρωπο ξαπλωμένο ανάσκελα. Ο θρύλος λέει ότι ο γίγαντας Tuvonunu τρομοκρατούσε τα χωριά με την αχόρταγη όρεξή του, μέχρι που οι θεοί τον ξεγέλασαν με πολύ δυνατό ποτό Kava, βυθίζοντάς τον σε αιώνιο ύπνο. Στους πρόποδες βρίσκεται ο παγκοσμίου φήμης «Κήπος του Κοιμώμενου Γίγαντα», κάποτε ιδιοκτησία του ηθοποιού Ρέιμοντ Μπουρ, με εκατοντάδες σπάνιες ορχιδέες.
Περιπέτειες στα νησιά και τα ποτάμια
Οι εκδρομές περιλάμβαναν αγορές στο Νάντι, επίσκεψη στο South Sea Island για μπάνιο, φιτζιάνικο φαγητό και παραδοσιακό χορό. Οι συμμετέχοντες χόρεψαν το Meke, που αφηγείται θρύλους και ιστορίες. Μια από τις κορυφαίες εμπειρίες ήταν το River Tubing Fiji στον ποταμό Navua, μέσα σε καταρράκτες, τροπική ζούγκλα και τοπικά χωριά. Μετά την πλεύση με κανό, η ομάδα απόλαυσε πικνίκ με τροπικά φρούτα και πιάτα μαγειρεμένα επιτόπου — μια αξέχαστη εμπειρία.
Η καρδιά της αποστολής: Βαπτίσεις στο ορφανοτροφείο
Το πνευματικό αποκορύφωμα της αποστολής ήταν οι βαπτίσεις τεσσάρων γυναικών στο ορφανοτροφείο, τελεσμένες από τον Μητροπολίτη Νέας Ζηλανδίας κ. Μύρωνα, ο οποίος μίλησε αργότερα για τις οικονομικές δυσκολίες των Ορθόδοξων ιεραποστολών στον Ειρηνικό. Ακολούθησε παραδοσιακό γεύμα Lovo — αρνί ψημένο σε υπόγειο φούρνο με καυτές πέτρες και φύλλα μπανάνας, που θυμίζει το ελληνικό κλέφτικο. Τα παιδιά του ορφανοτροφείου τραγούδησαν, γεμίζοντας τον χώρο με χαρά.
Αποχαιρετισμός και σκέψη
Με το τέλος της εκδρομής, οι περισσότεροι συμμετέχοντες αναχώρησαν, ενώ κάποιοι έμειναν για να διερευνήσουν τρόπους ουσιαστικής βοήθειας προς το ορφανοτροφείο.
Ο δημοσιογράφος Νίκος Λούπος ευχαρίστησε τον διευθυντή του 3XY Radio Hellas, Σπύρο Αλατσά, για την ευκαιρία να μεταφέρει ιστορίες ελληνισμού «από τις ομορφότερες γωνιές της γης», καθώς και τον Γιάννη και τη Στέλλα Σοφιανοπούλου για τη φιλοξενία τους.
«Bula — στη ζωή!» από το Νάντι, Φίτζι.
