Με ανησυχητικό ρυθμό δέχονται επιθέσεις οι αστυνομικοί και τα στελέχη των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης στη Βικτώρια, με τα συνδικάτα να προειδοποιούν ότι οι νόμοι περί υποχρεωτικών ποινών δεν λειτουργούν ως αποτρεπτικός παράγοντας απέναντι στη βία.
Τα τελευταία στατιστικά στοιχεία δείχνουν αύξηση 18,9% στις επιθέσεις κατά αστυνομικών και παραϊατρικών για το 2024–25, με τον συνολικό αριθμό να εκτοξεύεται σε 3528 περιστατικά, δηλαδή 561 περισσότερα από το προηγούμενο έτος. Στην East Gippsland σημειώθηκαν 128 επιθέσεις, στη Greater Geelong 121, στο Ballarat 104 και στην περιοχή Yarra 93.
Ο γραμματέας της Ένωσης Αστυνομικών Wayne Gatt δήλωσε ότι η εγκληματικότητα έχει «εκτοξευθεί» την τελευταία δεκαετία και οι αστυνομικοί βρίσκονται στη μέση της αυξανόμενης βίας.
«Η φύση πολλών εγκλημάτων είναι βίαιη και σοκαριστική, και οι πρώτοι που καλούνται να βοηθήσουν είναι οι αστυνομικοί», είπε. «Συχνά καταλήγουν να γίνονται τα δευτερεύοντα θύματα των περιστατικών που αντιμετωπίζουν».
Κατά τον Gatt, η αντιμετώπιση του προβλήματος απαιτεί αναθεώρηση των ποινών στη Βικτώρια: «Για πολύ καιρό, το σύστημα εξυπηρετούσε τους δράστες αντί για τα θύματα και την κοινότητα. Οι άνθρωποι θα σταματήσουν να διαπράττουν βίαια εγκλήματα μόνο όταν γνωρίζουν ότι οι πράξεις τους θα έχουν πραγματικές συνέπειες στην ελευθερία τους».
Αντίστοιχα προβλήματα αντιμετωπίζουν οι παραϊατρικοί. Ο γραμματέας της Victorian Ambulance Union Danny Hill τόνισε ότι οι μεγάλες καθυστερήσεις στους χρόνους ανταπόκρισης συμβάλλουν στην αύξηση της βίας, καθώς οι παρευρισκόμενοι συχνά βρίσκονται σε κατάσταση έντασης και μπορεί να ξεσπούν εναντίον του προσωπικού.
Ο Hill προειδοποίησε ότι ο πραγματικός αριθμός των επιθέσεων είναι πιθανότατα υψηλότερος, καθώς οι παραϊατρικοί εισέρχονται συχνά σε επικίνδυνα περιβάλλοντα χωρίς να γνωρίζουν το ιστορικό βίας, τη χρήση ναρκωτικών ή τα ψυχικά προβλήματα ενός ασθενούς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, δράστες καλούν επίτηδες ασθενοφόρο για να επιτεθούν σε προσωπικό.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι οι νόμοι υποχρεωτικών ποινών για επιθέσεις σε εργαζόμενους έκτακτης ανάγκης δεν εφαρμόζονται επαρκώς, αναφέροντας το περιστατικό του 2019, όταν ο James Haberfield απέφυγε την φυλάκιση παρότι επιτέθηκε στην παραϊατρικό Monica Woods υπό την επήρεια πολλαπλών ναρκωτικών σε φεστιβάλ.
«Δεν έχουμε επαρκή μηνύματα από τα δικαστήρια σχετικά με τις συνέπειες τέτοιων επιθέσεων», είπε ο Hill, σημειώνοντας ότι η ψυχολογική ζημιά στα θύματα διαρκεί πολλά χρόνια και αρκετοί εργαζόμενοι δεν επιστρέφουν ποτέ στην εργασία τους.
Εκπρόσωπος της Βικτωριανής Αστυνομίας τόνισε ότι οι αστυνομικοί και οι εργαζόμενοι έκτακτης ανάγκης διακινδυνεύουν καθημερινά τη ζωή τους, αντιμετωπίζοντας συχνά εχθρικά και επικίνδυνα άτομα. «Είναι απολύτως απαράδεκτο να δέχεται κάποιος χτυπήματα, φτυσίματα, κλωτσιές ή ύβρεις ενώ κάνει τη δουλειά του», ανέφερε.
Πρόσθεσε ότι πολλές επιθέσεις συνδέονται με ευρύτερα κοινωνικά προβλήματα —κατάχρηση αλκοόλ και ναρκωτικών, ψυχικές κρίσεις— και απαιτούν συνολική αντιμετώπιση από την κοινότητα. Η αστυνομία, σημείωσε, παρέχει ψυχολογική στήριξη και υπηρεσίες αποκατάστασης στα στελέχη της, ενώ οι ποινές αποτελούν αποκλειστική αρμοδιότητα των δικαστηρίων.
