Χιλιάδες πρόσφυγες, που βρίσκονταν σε κατάσταση αναμονής εδώ και χρόνια, μπορούν από την περασμένη Δευτέρα να υποβάλλουν αίτηση για μόνιμη διαμονή με δικαιώματα οικογενειακής επανένωσης και, μελλοντικά, για την ιθαγένεια.
Η Κυβέρνηση Albanese ανακοίνωσε ότι 19.000 άνθρωποι που έφτασαν δια θαλάσσης στη χώρα, θα μπορούν να υποβάλουν αίτηση για μόνιμη διαμονή στην Αυστραλία, αναφέρει η εφημερίδα The Australian, εκπληρώνοντας έτσι μια προεκλογική δέσμευση του Εργατικού Κόμματος να τερματίσει τη χρήση βίζας προσωρινής προστασίας και επιχειρηματικής βίζας ασφαλούς καταφυγίου.
Ωστόσο, μόνο όσοι έφτασαν στην Αυστραλία πριν από την έναρξη της Επιχείρησης Sovereign Borders στις 18 Σεπτεμβρίου 2013, θα είναι δικαιούχοι, καθώς εκείνο το έτος ο τότε Υπουργός Μετανάστευσης Scott Morrisson εφάρμοσε μια πολιτική που απαγορεύει στους πρόσφυγες που έφτασαν από θαλάσσης την πρόσβαση στην οικογενειακή επανένωση, τοποθετώντας τις αιτήσεις για οικογενειακή βίζα πίσω από όλες τις άλλες.
Η Κυβέρνηση είπε ότι ενημέρωσε αξιωματούχους της Ινδονησίας και της Σρι Λάνκα εν μέσω φόβων ότι η κίνηση θα μπορούσε να προκαλέσει αναζωπύρωση σε μη εξουσιοδοτημένα σκάφη ασύλου.
Το Συμβούλιο Προσφύγων της Αυστραλίας χαιρέτισε την κίνηση, με τον διευθύνοντα σύμβουλο Paul Power να δηλώνει ότι «Η κατάργηση της Οδηγίας 80 από τον Υπουργό Μετανάστευσης Andrew Giles σημαίνει ότι οι πρόσφυγες με μόνιμη βίζα που έφτασαν με πλοίο δεν θα βρίσκονται πλέον στην αναμονή για οικογενειακή βίζα. Αυτή η πολιτική είχε προκαλέσει τεράστιο άγχος σε χιλιάδες ανθρώπους και είχε ως αποτέλεσμα πολλά παιδιά να μεγαλώνουν χωρίς να έχουν γνωρίσει ποτέ τους γονείς τους».
