Η Αυστραλία θα αναπτύξει ένα αεροσκάφος επιτήρησης της Βασιλικής Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας στη Μέση Ανατολή έπειτα από αίτημα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, καθώς οι περιφερειακές εντάσεις κλιμακώνονται εν μέσω ιρανικών επιθέσεων που περιλαμβάνουν drones και πυραύλους.
Ο Πρωθυπουργός Anthony Albanese επιβεβαίωσε ότι ένα αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου E-7A Wedgetail της Βασιλικής Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας θα σταλεί στον Κόλπο για να βοηθήσει στην προστασία του εναέριου χώρου και των αμάχων.
Η ανάπτυξη έρχεται αφού κράτη του Κόλπου ανέφεραν επανειλημμένες προσπάθειες πλήγματος της περιοχής με πυραύλους και drones. Σύμφωνα με τον Albanese, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν ήδη αναχαιτίσει περισσότερους από 1500 πυραύλους και drones κατά τη διάρκεια της πρόσφατης κλιμάκωσης.
Ο Albanese τόνισε ότι ο ρόλος της Αυστραλίας θα είναι αυστηρά αμυντικός και θα πραγματοποιηθεί σύμφωνα με την αρχή της συλλογικής αυτοάμυνας.
«Λαμβάνουμε αμυντική δράση για να στηρίξουμε τις προσπάθειες των εταίρων μας να διατηρήσουν τους Αυστραλούς ασφαλείς», δήλωσε.
«Τα μέσα της Αυστραλιανής Αμυντικής Δύναμης που θα αναπτυχθούν θα επιχειρούν σύμφωνα με το δικαίωμα της συλλογικής αυτοάμυνας. Η Αυστραλία θα αναπτύξει ένα E-7 Wedgetail στον Κόλπο για να βοηθήσει στην προστασία και υπεράσπιση Αυστραλών και άλλων αμάχων».
Το αεροσκάφος Wedgetail παρέχει ικανότητα εναέριας επιτήρησης και διοίκησης μεγάλης εμβέλειας, επιτρέποντάς του να παρακολουθεί αεροσκάφη, drones και πυραύλους σε μεγάλες περιοχές και να συντονίζει αμυντικές αντιδράσεις.
Το αεροσκάφος και το υποστηρικτικό προσωπικό της Αυστραλιανής Αμυντικής Δύναμης θα αναπτυχθούν αρχικά για περίοδο τεσσάρων εβδομάδων, με την αποστολή να επικεντρώνεται στην ενίσχυση της παρακολούθησης του εναέριου χώρου πάνω από τον Κόλπο.
Ο Αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και Υπουργός Άμυνας Richard Marles δήλωσε ότι το αίτημα για στρατιωτική βοήθεια προήλθε απευθείας από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Μιλώντας δίπλα στον Albanese, ο Marles είπε ότι το αεροσκάφος αναμένεται να φτάσει στη Μέση Ανατολή αργότερα μέσα στην εβδομάδα και να τεθεί σε επιχειρησιακή λειτουργία λίγο αργότερα.
Εκτός από το αεροσκάφος επιτήρησης, η Αυστραλία συμφώνησε επίσης να προμηθεύσει πυραύλους αέρος-αέρος μέσης εμβέλειας και εκτοξευτές για να βοηθήσει τις αμυντικές δυνατότητες των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Ο Marles επανέλαβε ότι η ανάπτυξη δεν περιλαμβάνει αυστραλιανές πολεμικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν.
Ο Albanese τόνισε επίσης ότι η Αυστραλία δεν θα αναπτύξει χερσαία στρατεύματα στο Ιράν και δεν συμμετέχει σε επιθετική στρατιωτική δράση.
«Η κυβέρνησή μου έχει καταστήσει σαφές ότι δεν αναλαμβάνουμε επιθετική δράση εναντίον του Ιράν και ότι δεν αναπτύσσουμε αυστραλιανά στρατεύματα στο έδαφος στο Ιράν», δήλωσε.
Ο Πρωθυπουργός πρόσθεσε ότι οι αυστραλιανές αρχές συνεχίζουν να εργάζονται πάνω σε σχέδια έκτακτης ανάγκης για να διασφαλίσουν την ασφάλεια των Αυστραλών στη Μέση Ανατολή και να βοηθήσουν ταξιδιώτες που επιθυμούν να φύγουν από την περιοχή εάν οι συνθήκες επιδεινωθούν περαιτέρω.
Η ανάπτυξη αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη ανησυχία μεταξύ των χωρών του Κόλπου για την κλίμακα των επιθέσεων με drones και πυραύλους που συνδέονται με το Ιράν και υπογραμμίζει τη συνεχιζόμενη συνεργασία της Αυστραλίας στον τομέα της ασφάλειας με περιφερειακούς εταίρους.
