Τρεις αγνοούμενοι στο Longwood East
Η Βικτώρια βιώνει τη σοβαρότερη κρίση δασικών πυρκαγιών από το καταστροφικό Black Summer του 2019–20, καθώς καταστροφικές συνθήκες πυροδοτούν δεκάδες ανεξέλεγκτες φωτιές σε ολόκληρη την Πολιτεία, με σπίτια να καταστρέφονται, χιλιάδες νοικοκυριά χωρίς ρεύμα και κοινότητες να οδηγούνται σε αγωνιώδη καταφύγια την τελευταία στιγμή.
Εκατοντάδες πυροσβέστες δίνουν μάχη με δύο μεγάλες πυρκαγιές στο Longwood, νοτιοδυτικά του Euroa, και κοντά στο Walwa, στα σύνορα με τη Νέα Νότια Ουαλία, καθώς οι θερμοκρασίες αγγίζουν τους 44 βαθμούς και οι ισχυροί άνεμοι μετατρέπουν τη φωτιά σε ανεξέλεγκτη απειλή.
Οι αρχές επιβεβαιώνουν ότι κατοικίες έχουν χαθεί, κυρίως στην κωμόπολη Ruffy, ενώ σε πολλές περιοχές έχει δοθεί εντολή στους κατοίκους είτε να εγκαταλείψουν άμεσα είτε να καταφύγουν σε ασφαλή σημεία, καθώς πλέον είναι πολύ αργά για ασφαλή εκκένωση.
Ο Επίτροπος Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών Tim Wiebusch προειδοποίησε ότι η Πολιτεία δεν έχει αντιμετωπίσει παρόμοιες συνθήκες εδώ και περισσότερα από πέντε χρόνια.
«Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με καταστροφικό και ακραίο κίνδυνο πυρκαγιάς», δήλωσε. «Οποιαδήποτε φωτιά ξεσπάσει θα είναι ανεξέλεγκτη, απρόβλεπτη και εξαιρετικά ταχεία».
Εντολές εκκένωσης – αγωνία για αγνοούμενους
Μέχρι το μεσημέρι της Παρασκευής, περισσότερες από 30 ενεργές εστίες έκαιγαν σε ολόκληρη τη Βικτώρια. Προειδοποίηση «Καταφύγετε Άμεσα» εκδόθηκε για πολλές κοινότητες γύρω από το Longwood, μεταξύ των οποίων Longwood, Longwood East, Ruffy, Strathbogie, Locksley, Tarcombe και Terip Terip.
Η Πυροσβεστική προειδοποίησε ότι η φωτιά δεν έχει τεθεί υπό έλεγχο και απειλεί άμεσα ανθρώπινες ζωές.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η τύχη τριών αγνοουμένων στο Longwood East — ενός άνδρα, μίας γυναίκας και ενός παιδιού — μετά την καταστροφή της κατοικίας τους. Η αστυνομία τονίζει ότι δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένα θύματα, ωστόσο παραμένουν αγνοούμενοι.
«σαν να έσκασε βόμβα» – το Ruffy ισοπεδωμένο
Η μικρή κοινότητα του Ruffy έχει υποστεί σοβαρό πλήγμα.
Ο τοπικός επικεφαλής της CFA, George Noye, περιέγραψε εικόνες απόλυτης καταστροφής.
«Ο κεντρικός δρόμος μοιάζει σαν να έσκασε βόμβα», δήλωσε. «Χάσαμε σπίτια, ακόμη και πυροσβέστες της δικής μας μονάδας. Χάσαμε και το σχολείο. Είναι τραγωδία».
Με τους δρόμους αποκλεισμένους και τις συνθήκες εξαιρετικά επικίνδυνες, οι εθελοντές πυροσβέστες κινούνται από χωράφι σε χωράφι για να συνεχίσουν τη μάχη.
Διακοπές ρεύματος και χάος στις μετακινήσεις
Σχεδόν 10.000 κάτοικοι παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, με εκτεταμένες διακοπές στη βόρεια και βορειοανατολική Βικτώρια. Οι αρχές προειδοποιούν ότι η αποκατάσταση καθυστερεί λόγω των ακραίων συνθηκών.
Οι μεταφορές έχουν επίσης παραλύσει. Δεκάδες δρομολόγια της V/Line ακυρώθηκαν, ενώ οι αρχές προειδοποιούν ότι ενδέχεται να υπάρξουν νέοι αποκλεισμοί δρόμων, συμπεριλαμβανομένου του αυτοκινητόδρομου Hume.
Φωτιά στο Walwa απειλεί παραμεθόριες κοινότητες
Στη βορειοανατολική Βικτώρια, μεγάλη πυρκαγιά εντός του Mount Lawson State Park κινείται προς το Walwa, το Bungil και την Nariel Valley, με εντολές άμεσης εκκένωσης για πολλές περιοχές.
Η φωτιά έχει ήδη προκαλέσει ζημιές σε δασικές εκτάσεις και υπάρχει φόβος ότι οι επιδεινούμενες συνθήκες θα τη σπρώξουν προς κατοικημένες ζώνες.
Ενεργοποίηση οικονομικής στήριξης
Η Πρέμιερ Jacinta Allan ανακοίνωσε την ενεργοποίηση έκτακτων οικονομικών ενισχύσεων για τους πληγέντες, με κέντρα ανακούφισης, όπως στο Seymour, να παρέχουν άμεση βοήθεια.
Η ίδια απηύθυνε αυστηρό μήνυμα προς τους κατοίκους των επικίνδυνων περιοχών:
«Θέλω να είμαι απολύτως ξεκάθαρη. Αν σας έχει δοθεί εντολή να φύγετε, πρέπει να φύγετε τώρα».
Φόβοι για το χειρότερο σενάριο
Οι αρχές προειδοποιούν ότι οι πυρκαγιές σε Longwood και Walwa είναι τόσο έντονες που ενδέχεται να δημιουργήσουν τα δικά τους καιρικά φαινόμενα, με κεραυνούς που θα μπορούσαν να προκαλέσουν νέες εστίες.
Με καθολική απαγόρευση φωτιάς σε ισχύ και καταστροφικό κίνδυνο σε πολλές περιοχές, η Βικτώρια προετοιμάζεται για μία από τις πιο κρίσιμες ημέρες δασικών πυρκαγιών στην ιστορία της.
