Η Αστυνομία της Βικτώριας ετοιμάζεται για μία από τις πιο εκτεταμένες επιχειρήσεις της χρονιάς, καθώς η Μελβούρνη αναμένει εντάσεις την Κυριακή στο κέντρο της πόλης, όπου θα πραγματοποιηθεί η συγκέντρωση “Put Australia First”.
Στη διαδήλωση αναμένεται να συμμετάσχουν εκατοντάδες αντι-μεταναστευτικοί διαδηλωτές, αλλά και εκατοντάδες αντιδιαδηλωτές, αυξάνοντας τον κίνδυνο επεισοδίων.
Σύμφωνα με στοιχεία της αστυνομίας, άτομα που κατηγορούνται ότι τον Οκτώβριο εκτόξευσαν πέτρες, γυάλινα μπουκάλια και σάπια φρούτα κατά αστυνομικών, πιθανότατα θα εμφανιστούν ξανά. Στα επεισόδια της 19ης Οκτωβρίου είχαν τραυματιστεί δύο αστυνομικοί, ενώ οι έρευνες των ειδικών ανακριτών συνεχίζονται.
Η αστυνομία ανησυχεί ιδιαίτερα για βίαιη συμπεριφορά από ομάδα αντιδιαδηλωτών, την οποία θεωρεί υπεύθυνη για επιθέσεις σε αστυνομικούς. «Η αστυνομία δεν έχει άλλη επιλογή από το να εφαρμόσει μια σημαντική επιχειρησιακή αντίδραση», τόνισε. «Όποιος έρθει στο κέντρο με σκοπό τη βία, θα συλληφθεί και μπορεί να καταλήξει σε κελί».
Οι ενισχυμένες δυνάμεις θα έχουν την εξουσία να ζητούν από πολίτες να αφαιρούν μάσκες, επιβάλλοντας βαριά πρόστιμα σε όσους αρνηθούν, ενώ οι παραβάτες θα απομακρύνονται από το κέντρο. Εκπρόσωπος της Αστυνομίας δήλωσε ότι «οι κάτοικοι της Μελβούρνης έχουν κουραστεί από αυτή τη συμπεριφορά».
Περίπου 1000 άτομα αναμένεται να συμμετάσχουν σε κάθε πλευρά — τόσο στη βασική διαδήλωση όσο και στην αντισυγκέντρωση — γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες για συγκρούσεις σε πολυσύχναστους δρόμους. Η αστυνομία θα έχει ενισχυμένη παρουσία και γύρω από το νέο Metro Tunnel, χωρίς όμως να αναμένονται σημαντικές επιπτώσεις στους επιβάτες.
Νωρίτερα δόθηκαν στη δημοσιότητα φωτογραφίες έξι ακόμη υπόπτων για τα επεισόδια του Οκτωβρίου, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των καταζητούμενων στους 19. Ήδη έχουν γίνει τρεις συλλήψεις, μεταξύ αυτών ένας 21χρονος από το Port Melbourne και ένας 56χρονος από το Kilsyth, που κατηγορούνται για επίθεση και παρεμπόδιση αστυνομικών. Και οι δύο αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση και θα παρουσιαστούν στο Magistrates’ Court στις 26 Μαΐου.
Η αστυνομία προειδοποιεί το κοινό να αναμένει καθυστερήσεις την Κυριακή και αυξημένη παρουσία αστυνομικών στο κέντρο της Μελβούρνης.
