Η Μελβούρνη γιόρτασε σήμερα ένα ιστορικό ορόσημο με τα επίσημα εγκαίνια του Metro Tunnel, ενός έργου ύψους $15.5 δισ., που αποτελεί τη μεγαλύτερη παρέμβαση στο σιδηροδρομικό δίκτυο της Βικτώριας τα τελευταία 40 χρόνια.
Από τα ξημερώματα, πλήθος επιβατών, φίλων των τρένων και οικογενειών συγκεντρώθηκαν για να εξασφαλίσουν μία θέση στα πρώτα δρομολόγια που διέρχονται από τους πέντε νέους υπόγειους σταθμούς: Arden, Parkville, State Library, Town Hall και Anzac.
Δέκα χρόνια μετά την απόφαση της κυβέρνησης Andrews να προχωρήσει στο έργο για να αποσυμφορήσει τη City Loop, ο πολυαναμενόμενος υπόγειος διάδρομος άνοιξε επίσημα, με τεράστια συμμετοχή στο Sunbury και στο East Pakenham, απ’ όπου αναχώρησαν οι πρώτοι ιστορικοί συρμοί.
Η Πρέμιερ Jacinta Allan και η Υπουργός Μεταφορών Gabrielle Williams υποδέχθηκαν τους επιβάτες στον σταθμό Sunbury, με την Allan να φωνάζει «Happy Metro Tunnel day!» στο συγκεντρωμένο πλήθος. Η ίδια μίλησε για μία στιγμή «τεράστιας υπερηφάνειας», ευχαριστώντας τους χιλιάδες εργαζομένους που συνέβαλαν στην ολοκλήρωση ενός «γενεαλογικού έργου» που, όπως είπε, «θα μεταμορφώσει το δημόσιο σύστημα μεταφορών στη Μελβούρνη και τη Βικτώρια».
Μέχρι τις 8:50 το πρωί, εκατοντάδες άνθρωποι περίμεναν στην ουρά κρατώντας σημαίες του Metro Tunnel και συλλεκτικές εφημερίδες, ελπίζοντας να εξασφαλίσουν μία από τις 1300 θέσεις του πρώτου συρμού υψηλής χωρητικότητας. Ανάμεσά τους, ο Arthur Milner που ταξίδεψε από την Αδελαΐδα ειδικά για την ημέρα, καθώς και ο Craig και ο Fraser Hill από το Camberwell, οι οποίοι ξύπνησαν στις 4 π.μ. για να βρεθούν στην κορυφή της ουράς.
Αντίστοιχα, μεγάλος ενθουσιασμός επικράτησε και στο East Pakenham, απ’ όπου ο πρώτος συρμός αναχώρησε στις 9:03 π.μ., ενώ πολλοί επισκέπτες είχαν ήδη μπει στους νέους σταθμούς στο κέντρο της πόλης, που άνοιξαν από τις 8 π.μ.
