Η Αυστραλία προχώρησε σε σημαντική αναθεώρηση της θεραπείας του άσθματος, με τους γιατρούς να συνιστάται να μην συνταγογραφούν πλέον τις μπλε εισπνεόμενες συσκευές («reliever» puffers) ως μοναδική θεραπεία σε ενήλικες και εφήβους άνω των 12 ετών, λόγω αυξημένου κινδύνου σοβαρών κρίσεων.
Το Εθνικό Συμβούλιο Άσθματος Αυστραλίας (National Asthma Council Australia – NAC) δημοσίευσε την ενημερωμένη Australian Asthma Handbook, η οποία παρουσιάστηκε από τον Υπουργό Υγείας Mark Butler και σηματοδοτεί μια μεγάλη αλλαγή στον τρόπο διαχείρισης της νόσου. Οι νέες οδηγίες προτείνουν τη χρήση εισπνεόμενων συνδυαστικών φαρμάκων που περιλαμβάνουν αντιφλεγμονώδη δράση μαζί με ανακουφιστικό αποτέλεσμα, αντί για την αποκλειστική χρήση βραχείας δράσης β2-αγωνιστών (SABA).
Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, το 2023 καταγράφηκαν 474 θάνατοι από άσθμα στην Αυστραλία. Η υπερβολική χρήση των μπλε puffers – πάνω από τρία εισπνεόμενα ετησίως – σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών κρίσεων, ενώ η χρήση 12 ή περισσότερων ετησίως αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο θανάτου.
Η Κλινική Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Debbie Rigby, φαρμακοποιός και επικεφαλής του NAC, τόνισε ότι οι εισπνεόμενοι κορτικοστεροειδείς (ICS) πρέπει να ενσωματώνονται σε κάθε θεραπευτικό πλάνο για την πρόληψη φλεγμονών και επιδείνωσης της νόσου. «Η θεραπεία μόνο με SABA σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών κρίσεων σε σχέση με την αντιφλεγμονώδη θεραπεία ή με τη συντήρηση χαμηλής δόσης ICS», δήλωσε.
Ο Υπουργός Υγείας Butler τόνισε ότι οι αλλαγές επηρεάζουν τα 2,8 εκατομμύρια άτομα που ζουν με άσθμα στην Αυστραλία, προσφέροντας καθοδήγηση στους επαγγελματίες υγείας για την καλύτερη διαχείριση της νόσου και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής. Ο Πρόεδρος της Επιτροπής Οδηγιών του NAC, Καθηγητής Nick Zwar, υπογράμμισε τη σημασία της συνταγογράφησης αντιφλεγμονωδών εισπνεόμενων από την πρώτη ημέρα, αντί να περιμένουν την επιδείνωση των συμπτωμάτων.
Η Δρ Anita Muñoz από τη RACGP Victoria σχολίασε ότι οι οδηγίες αντιμετωπίζουν και το πρόβλημα της αυτοθεραπείας, καθώς πολλοί Αυστραλοί χρησιμοποιούσαν μόνο τις μπλε συσκευές χωρίς ιατρική παρακολούθηση, αυξάνοντας τον κίνδυνο σοβαρών επεισοδίων.
Παρά τις αλλαγές, οι μπλε εισπνεόμενες συσκευές παραμένουν διαθέσιμες για οξεία διαχείριση κρίσεων, με την NAC να συστήνει πλέον να συνοδεύονται από Εγκεκριμένο Σχέδιο Δράσης Άσθματος και τη χρήση ενός συνδυαστικού αντιφλεγμονώδους εισπνεόμενου σε κάθε περίπτωση. Η αναθεωρημένη έκδοση 2025 περιλαμβάνει επίσης νέες οδηγίες για τη διάγνωση και διαχείριση του άσθματος σε βρέφη και παιδιά.
