Σημαντική πολιτική και ενεργειακή εξέλιξη καταγράφεται στη Βικτώρια, καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε ενισχυμένη στήριξη για την ανάπτυξη της πρώτης υπεράκτιας αιολικής βιομηχανίας της Αυστραλίας, δίνοντας ουσιαστικά νέα πνοή σε ένα σχέδιο που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν πολιτικά και οικονομικά αβέβαιο.
Η κυβέρνηση της Πολιτείας, υπό την Premier Jacinta Allan, χαιρέτισε την απόφαση ως «εξαιρετικά θετική εξέλιξη», επισημαίνοντας ότι προσφέρει δεύτερη ευκαιρία για την υλοποίηση ενός από τα πιο φιλόδοξα ενεργειακά εγχειρήματα στη σύγχρονη ιστορία της Βικτώριας. Το σχέδιο είχε δεχθεί ισχυρά πλήγματα το 2025, όταν ακυρώθηκε προγραμματισμένη δημοπρασία κρατικής στήριξης, λόγω σοβαρών εκκρεμοτήτων και αβεβαιοτήτων – από τις λιμενικές υποδομές έως τα ασφυκτικά χρονοδιαγράμματα.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω όταν μεγάλοι ενεργειακοί όμιλοι, όπως η Origin Energy, αποχώρησαν από τη διαδικασία, επικαλούμενοι αυξημένα κόστη, προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα και περιοριστικούς όρους συμμετοχής. Το αποτέλεσμα ήταν να τεθεί εν αμφιβόλω η στρατηγική μετάβασης της Πολιτείας από τον άνθρακα στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Ωστόσο, μετά από πολύμηνες και έντονες διαπραγματεύσεις μεταξύ της κυβέρνησης Allan και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης Albanese, επιτεύχθηκε συμφωνία για την επέκταση του Electricity Services Entry Mechanism (ESEM), ώστε να καλύπτει και έργα υπεράκτιας αιολικής ενέργειας. Η αλλαγή αυτή ανοίγει τον δρόμο για νέα δημοπρασία τον Αύγουστο του 2026, καθιστώντας το εγχείρημα οικονομικά βιώσιμο.
Η Υπουργός Ενέργειας της Βικτώριας, Lily D’Ambrosio, τόνισε ότι η Πολιτεία «πάντοτε διεκδικούσε να φιλοξενήσει την πρώτη υπεράκτια αιολική βιομηχανία της χώρας» και υπογράμμισε ότι η διεύρυνση του ESEM αποτελεί καθοριστική θεσμική παρέμβαση. Όπως ανέφερε, η κυβέρνηση συνεργάζεται στενά με τους επενδυτές ώστε να διασφαλιστεί πραγματικός ανταγωνισμός, αξία για τους φορολογούμενους και επιλογή των καταλληλότερων έργων.
Κρίσιμη θεωρείται και η οικονομική συμβολή της Κοινοπολιτείας, μέσω επιδοτήσεων και κάλυψης διοικητικών εξόδων, χωρίς τις οποίες αρκετά από τα 11 σχεδιαζόμενα έργα κινδύνευαν να εγκαταλειφθούν. Η συμφωνία είχε επιτευχθεί ήδη από τον Δεκέμβριο, με την Πολιτεία να παρέχει κατ’ αρχήν στήριξη σε βιώσιμο χρηματοδοτικό μοντέλο.
Θετικά αντέδρασε και ο κλάδος της καθαρής ενέργειας, με την επικεφαλής του Clean Energy Council, Jackie Trad, να χαρακτηρίζει την εξέλιξη «κρίσιμο βήμα» για τη μετάβαση των έργων από τον σχεδιασμό στην υλοποίηση, με έμφαση στην προστασία του περιβάλλοντος, τη διαβούλευση με τις τοπικές κοινωνίες και τη δημιουργία θέσεων εργασίας.
Η Βικτώρια έχει θεσμοθετήσει εξαιρετικά φιλόδοξους στόχους: 2 GW υπεράκτιας αιολικής ενέργειας έως το 2032 και 9 GW έως τη δεκαετία του 2040. Η επικείμενη δημοπρασία του Αυγούστου στοχεύει ειδικά στην επίτευξη του πρώτου αυτού ορόσημου, επαναφέροντας στο προσκήνιο ένα σχέδιο που πλέον θεωρείται και πάλι εφικτό – αλλά όχι χωρίς ρίσκα.
